在中国历史上，李自成是一位颇具传奇色彩的农民起义领袖。他率领起义军攻入北京，推翻了明朝的统治，建立了大顺政权，并自封为皇帝。然而，令人惊讶的是，他的皇帝生涯仅仅持续了42天。那么，李自成为什么只当了42天的皇帝呢？以下是对此问题的详细探析。
一、军队战力不强且缺乏纪律
李自成的起义军主要由贫穷的农民组成，战术素养和纪律性相对较差。虽然他们在攻入北京前一路上势如破竹，但这主要是因为对手明军太弱且毫无斗志。当时的明军两线作战，精锐部队多部署在辽东，加之军队普遍缺饷，士气低落，遇到李自成的军队往往直接投降。然而，当李自成遇到精锐的敌人，如吴三桂和满清八旗时，他的军队很快就被打败。这显示出李自成军队在战力和纪律上的严重不足。
二、统治手段野蛮且不得人心
李自成进入北京城后，农民意识暴露无遗，开始实行野蛮统治。起义队伍内部迅速腐化，吃喝玩乐、攀比成风，与基层百姓完全脱节。他们不仅不遵守“闯王来了不纳粮”的承诺，反而开始烧杀抢掠，将明朝官员们的大宅和财物据为己有，抢掠百姓财物也时有发生。为了加强统治效果，李自成还设置了一些残酷的刑具，如夹棍等，导致官员及百姓人心惶惶。这种野蛮统治手段注定李自成在北京的皇位不会长久。
三、战略部署失误且分兵过多
李自成在战略部署上也存在严重失误。他每攻陷一个地方就要分散兵力驻守该地，导致自己的力量不断被分散，无法聚集优势力量应对敌人。这种分兵策略在面对多路敌人时显得尤为致命。此外，李自成缺乏战略眼光，纵容手下抢妾行为，如刘宗敏抢到了吴三桂的爱妻陈圆圆，并拷打吴三桂的父亲。这一行为彻底激怒了吴三桂，使他投靠了清军。李自成不仅没有规劝手下，反而要求吴三桂投降，更糟糕的是杀害了山海关守官战士的家属，这些行为都加剧了他的失败。
四、缺乏治国经验和人才支持
李自成没有读过多少书，对于军事和治国一窍不通。他刚愎自用，没有像刘邦、朱元璋等人那样去招揽贤才。由于人才缺乏，导致他在战略上失误过多。在建立政权后，他面临着巨大的管理和治理压力，但由于缺乏有效的治理经验，他的政权在管理上显得相当混乱，社会秩序并未得到有效恢复。这导致民众对新政权的失望和不满情绪日益加剧。