1828年5月8日，瑞士日内瓦一个富裕的加尔文派家庭迎来了新生命——亨利·杜南。这个日后被尊称为“红十字会之父”的伟大人物，其人生轨迹从一开始就与人道主义紧密相连。
慈善基因的萌芽
杜南的父亲让·雅克·杜南是银行家兼任救贫收容局督导员，负责管理孤儿院，母亲安托瓦内特·杜南·柯拉顿笃信宗教，乐善好施。在这样的家庭氛围中，杜南从小就跟随父母参与慈善活动，探访孤儿院、慰问病人。当其他人都对监狱避之不及时，年幼的杜南却主动走进昏暗冰冷的牢房，为囚犯送去书刊，给予他们精神上的慰藉。这些经历不仅培养了他的同情心，更在他心中种下了人道主义的种子。
成年后的杜南继承了父母的善良与慷慨，18岁时加入日内瓦社会慈善机构，次年与朋友创立“星期四协会”，定期研究《圣经》并帮助穷人。他还积极投身监狱探访和社会工作，将大量业余时间奉献给需要帮助的人。这段经历不仅锻炼了他的组织能力，更让他深刻认识到社会底层人民的苦难，进一步坚定了他投身人道事业的决心。
战场惨象的震撼
1853年，26岁的杜南子承父业，开始从事商业和银行业。然而，1859年6月24日，他在前往意大利北部小镇索尔费里诺的途中，目睹了一场改变他一生的惨烈战役。法国—萨丁尼亚联军与奥地利军在此展开激战，战场上尸横遍野，四万多名伤兵在烈日下痛苦挣扎，却因缺乏医护人员而得不到及时救治。
眼前的惨状深深震撼了杜南，他毅然放下个人事务，自发组织当地村民展开救援行动。他联系教堂作为临时救护所，与法军军医总监沟通，释放奥军军医俘虏参与治疗，并劝导村民不分国籍地救治所有伤兵。他还为濒死士兵笔录临终遗言，帮助他们与亲人取得联系。九天九夜的生死营救中，杜南深刻意识到：战争可以残酷无情，但人类的互助本能不应被战火掩埋。
人道理想的践行
索尔费里诺的经历让杜南萌生了一个伟大设想：在各国设立全国性的志愿伤兵救护组织，并签订国际公约保障这些组织和人员的中立地位。1862年11月，他自费出版了《索尔费里诺回忆录》，详细记录了战场惨状和救援经历，并提出了上述建议。这本书如惊雷般划破长空，在欧洲引起强烈反响。
杜南开始四处奔走，宣扬他的想法。他的提议得到了法国大作家雨果的声援，甚至连拿破仑三世也表示赞同。1863年2月9日，日内瓦公共福利协会主席古斯塔夫·莫瓦尼埃注意到这本书后，组织了包括杜南在内的五人委员会，开始研究实施杜南构想的可行性。同年10月26日，欧洲16个国家的代表在日内瓦召开首次外交会议，一致通过了《红十字决议》，决定在各国建立救护团体，并采用“白底红十字”作为标志，以表示对瑞士的敬意。
1864年8月22日，瑞士、法国、比利时、荷兰、葡萄牙等12个国家在日内瓦签订了《改善战地武装部队伤者境遇之日内瓦公约》。公约规定了军队医院和医务人员的“中立”地位，以及伤病军人不论国籍均应受到收容和治疗等条款。至此，杜南理想中的救护团体“红十字会”和国际性的“日内瓦公约”正式诞生。
理想背后的代价
为了推动红十字事业的发展，杜南耗尽了个人资财。他全身心投入红十字工作，无暇管理自己的企业，最终在1867年宣告破产。破产后的他负债累累，几乎成了流浪汉，甚至沦为老人济贫医院的病人。更令人心寒的是，由于他的公司牵涉太多人，此后他在日内瓦失去了朋友，连曾经的合作伙伴莫瓦尼埃也试图抢夺他的名利。
在随后的12年里，杜南过着清贫的生活，但他从未放弃人道主义理想。他继续推行和宣传自己的想法，包括讨论裁军问题、搭建国际法庭调解国际冲突、建立世界图书馆等。尽管生活困顿，他却始终没有动用诺贝尔奖所提供的奖金，而是将大部分奖金捐赠给了挪威与瑞士的慈善机构。
迟来的荣誉与永恒的纪念
1895年，杜南的命运迎来了转机。一位记者在疗养院附近发现了他，并在报纸上报道了他的事迹。这篇报道轰动了全世界，人们纷纷向这位慈爱的老人表示敬意和支持。他获得了瑞士Binet-Fendt奖和天主教教宗利奥十三世的信，财务状况也得到了大大改善。
1901年，杜南与法国人弗雷德里克·帕西共同获得了首届诺贝尔和平奖。评委会在颁奖词中写道：“他的努力不仅拯救了无数生命，更唤醒了人类的良知。”然而，晚年的杜南依然保持着谦逊和低调，他始终认为自己只是做了一件应该做的事情。
1910年10月30日，杜南在海登逝世，终年82岁。他生前没有举行隆重的葬礼，也没有墓志铭，只有一座白色大理石纪念碑默默诉说着他的故事。碑上正面浮雕是一位白衣战士跪下给濒死伤兵喂水的场景，背面则刻着：“让·亨利·杜南，1828-1910，红十字国际委员会创始人。”
人道精神的永恒传承
亨利·杜南的一生，是追求人道、奉献和和平的一生。他用自己的行动证明了：再微小的个体，也能因纯粹的善意掀起改变世界的风暴；一个人的良知，可以唤醒一个时代的人道精神。如今，红十字运动已经发展成为全球最大的人道主义网络，拥有190多个成员组织，数百万志愿者活跃在世界各地，为受冲突、灾难和健康危机影响的人们提供援助。
每年的5月8日是“世界红十字日”，这一天，全世界崇尚人道主义的人们都会以各种形式纪念这位伟大的先驱。杜南的精神如同不灭的灯塔，照亮着人类前行的道路，提醒着我们：在战争与灾难面前，人类的互助与关爱永远是最强大的力量。