公元前210年，秦始皇在巡游期间病逝于沙丘宫(今河北省邢台市广宗县)，这一事件成为了秦朝历史上的转折点。秦始皇之死，原本应是秦二世即位的信号，却因赵高的一场阴谋而变得扑朔迷离。赵高，作为秦朝末期权倾朝野的宦官，其发动沙丘政变的目的，不仅影响了秦朝的命运，也在中国历史上留下了深刻的印记。
首先，赵高发动沙丘政变的直接目的是为了巩固自己的权力和地位。秦始皇在位时，赵高已经是一个权势显赫的宦官，但他的权力是建立在秦始皇的绝对统治之上的。秦始皇一死，赵高的地位便岌岌可危。为了保证自己在新君即位后依然能够掌控朝政，赵高选择了篡改遗诏，使得秦始皇的次子胡亥(也就是后来的秦二世)即位，而非长子扶苏。这样，他便可以通过控制年轻的秦二世来继续操控整个帝国。
其次，赵高发动政变还与他对秦朝政治格局的判断有关。他认为秦朝的统治已经动摇，需要有一个更容易控制的皇帝来维持局面。扶苏在外有着较强的军事背景和独立的势力，而胡亥则年幼无知，更容易被操纵。通过拥立胡亥，赵高希望能够在幕后掌握实权，进而稳定秦朝的政治局势。
再者，赵高的个人野心也是他发动政变的重要原因。赵高不仅仅是一个宦官，他还是一个有着极大野心的政治人物。他渴望能够在秦朝的历史中留下自己的印记，成为一个真正的权力掌控者。通过政变，他试图将自己的意志凌驾于整个帝国之上，实现个人的极致权力追求。
最后，赵高发动沙丘政变的目的还包括了对秦朝未来走向的考量。赵高可能认为，秦朝的统治模式需要变革，而新君的即位将是一个推行改革的机会。通过控制秦二世，他可以尝试实施一些政策来挽救秦朝的颓势，或者至少为自己争取更多的时间和空间。
综上所述，赵高发动沙丘政变的目的是多方面的，包括巩固个人权力、判断政治形势、满足个人野心以及对秦朝未来的规划。这场政变虽然短期内让赵高达到了部分目的，但长远来看，它加速了秦朝的灭亡，也为赵高个人的悲剧性结局埋下了伏笔。沙丘政变是中国历史上宦官干政的典型例证，也是秦朝由盛转衰的重要节点。