1888年光绪帝大婚，1889年光绪帝亲政，为了向祖宗们报告光绪大婚并且亲政，慈禧带领光绪和眷属去东陵祭扫，并且有众多的随扈人员。
按照惯例，太后带领皇帝祭扫所经之路都要修成御道，北京到东陵这之间的125公里，遇到所田地要铲平，遇到河流要架桥。而这御道的平整程度要向磨刀石一般才行，马车、轿子在行驶中不能让里面的人感到颠簸。
而此次出行的日程也是早早就弄好了，每天要走多少路，经过多少个站点，都是事先安排好的，并且还有另一套日程，来以防意外。根据记载慈禧此次出行，每天走两个尖站，一个宿站。顾名思义，尖站就是可以暂时休息，解决一下饮食问题的地方，宿站就是晚上居住的地方，而这些宿站就是一些行宫，这些行宫虽然比不上皇宫，但是规模也是很大了，日常用品更是应有尽有。
在路途中随扈人员会先行，到达事先规定好的地方等待銮驾，随扈人员先行一是探查道路情况，以免发生意外，二是排面问题。在銮驾快到随扈人员所在地之后，会有骑兵呼喊"二里"，指銮驾距离此地只有二里地了。在听到二里之后，迎驾的人员必须如鹄一般，延颈而立，等待銮驾。在銮驾经过后，随扈人员需要马上动身，先行赶路，在下一站继续等待銮驾。
銮驾到达东陵后，一般会驻留两天，等太后带领皇帝将此次的任务完成后，就会踏上回京之路。