明正德十四年，蓄谋数十年的宁王朱宸濠在南昌府以寿宴设局，当众诛杀江西巡抚孙燧等反对官员，以“太后密旨监国”为旗号起兵叛乱，集兵号称十万顺江东下，欲直取南京划江而治。这场明代中期规模最大的宗藩叛乱，仅历时四十三天便被赣南巡抚王守仁以临时集结的民团兵力彻底平定，却直接引爆了正德末年的朝堂乱局，成为明王朝从中期转向后期的关键历史节点。
四代宁藩的积怨与数十年谋逆布局
朱宸濠是明太祖朱元璋五世孙，初代宁王朱权的玄孙。当年靖难之役时，燕王朱棣以“中分天下”为诱饵裹挟朱权出兵，登基之后却违背承诺，把原本镇守大宁军事要地的宁藩强行迁至南昌，从朱权到朱宸濠，宁王一系四代人始终对朝廷心怀不满，埋下了谋逆的种子。
弘治十二年朱宸濠正式袭封宁王之后，便开始暗中布局：他先后以重金贿赂正德朝权宦刘瑾、佞臣钱宁等人，两次恢复了天顺年间就被朝廷裁撤的宁王府护卫，暗中蓄养亡命水匪，在江西境内随意擅杀地方官员，强夺官民田产数以万计，劫掠商贾积累巨额财富，还在南昌修建阳春书院僭称“离宫”，四处招揽术士散布“南昌有天子气”的流言，甚至试图运作让自己的儿子入嗣明武宗，以和平方式夺取皇位。朝中不少正直官员多次上疏告发宁王谋反，奏疏却全部被朱宸濠买通的朝中近臣私自扣押，朱宸濠的势力在江西境内愈发尾大不掉。
寿宴设局南昌起兵
正德十四年六月，御史萧淮等人再次向明武宗告发朱宸濠谋逆的实据，明武宗终于下旨收走宁王护卫，勒令其归还侵占的全部田产，同时派出朝廷使者前往南昌处置相关事宜。宁王府的密探提前把消息送回南昌，而当天恰好是朱宸濠的生日，江西全境的镇巡三司官员几乎全部到宁王府赴宴祝寿。
朱宸濠得知消息之后当即决定破局，在寿宴酒过三巡之时，突然示意数百名带甲侍卫包围宴席，当众向在场官员宣告自己奉太后密旨，即刻起兵入朝监国。江西巡抚孙燧当场质问他所谓的密旨何在，朱宸濠直接下令将孙燧与江西按察副使许逵拖出府门，在惠民门外当众杀害，在场不肯依附宁王的官员全部被囚禁。朱宸濠随即宣布革除正德年号，任命李士实、刘养正为左右丞相，以南昌府为大本营，传檄各郡县指斥朝廷，短短数日之间就集结起号称十万的兵力，正式拉开了叛乱的序幕。南康、九江两城毫无防备，很快就被叛军轻易攻破，整个江西北部瞬间陷入大乱。
四十三天平叛与余波震荡
朱宸濠留下少量部将守卫南昌，自己亲率舟师蔽江东下，猛攻安庆，意图拿下安庆之后直取南京，占据陪都称帝，以半壁江山和北京分庭抗礼。当时正奉命前往福建处理军务的赣南巡抚王守仁，行至丰城时得知叛乱消息，手中几乎没有可用的正规兵力，却当机立断传檄周边各府县，临时集结起万余民团武装，没有直接救援被围的安庆，反而趁南昌守备空虚，一举攻克叛军的大本营南昌。
朱宸濠得知老巢失守，慌忙从安庆回师救援，在南昌东北的黄家渡与王守仁的军队遭遇。王守仁采用火攻战术，在鄱阳湖上大破叛军，当场俘虏朱宸濠及其世子、文武伪官，焚溺而死的叛军将士多达三万余人，从朱宸濠南昌起兵到叛乱彻底平定，前后仅历时四十三天。叛乱平定之后，明武宗身边的近幸大臣为了抢平叛功劳，甚至一度要求王守仁把朱宸濠放到鄱阳湖中，让明武宗御驾亲征亲手生擒，直到正德十五年闰八月，王守仁才在南京正式向明武宗“献俘”。这场叛乱给江西百姓带来了深重灾难，也彻底加速了明武宗统治的终结，之后明世宗朱厚熜继位，以此为契机开启了嘉靖初年的大礼议与嘉靖革新，深刻改变了明王朝此后的政治走向。