在中国历史上，刘娥作为北宋时期的章献明肃皇后，以其卓越的政治才能和长期的垂帘听政而著称。然而，尽管她手握大权多年，却并未选择称帝。这一现象引发了后世诸多探讨。
一、稳定的政治环境与无直接竞争对手
刘娥在宋真宗的力挺下，掌握了实权，且宋仁宗赵祯年幼，并无与她争权之意。这使得她在政治上处于极为稳固的地位。同时，尽管有大臣对刘娥大权在握表示不满，但由于缺乏有力的竞争对手，这些声音并未能形成有效的反对力量。因此，刘娥在政治上并不需要称帝来巩固自己的地位。
二、家族背景与无血脉至亲
刘娥出身寒微，父母双亡，且无血脉至亲。她最亲近的人是丈夫宋真宗，其次是养子赵祯，最后是前夫龚美。宋真宗甚至让龚美改姓刘，并认其为兄长，但龚美的亲戚中并无堪当大任之人。这使得刘娥在称帝问题上缺乏家族支持，称帝对她而言并无实质性利益。
三、言官监督与皇帝难当
宋朝的言官制度严格，皇帝的一举一动都受到御史的严密监督。刘娥在垂帘听政期间，就曾因多次外出会见亲信而受到御史的批评。若她称帝，无疑将面临更为严峻的言官监督。此外，皇帝之位并不好坐，需要承担巨大的政治压力和责任。对于刘娥而言，她更倾向于在幕后操纵政权，而非亲自坐上皇位。
四、对丈夫宋真宗的深厚情感
刘娥的人生因宋真宗而改变，她深受真宗的信任与宠爱。在刘娥临终前，她拼命扯着自己身上的龙袍，表现出她不愿以“天子之服”去见先帝赵恒的深厚情感。这表明，权势虚名对刘娥而言只是过眼云烟，她最珍视的是与宋真宗之间的深厚感情。
五、治国成就与后世评价
刘娥在垂帘听政期间，终结了“天书”运动、结束了党争、发行交子、兴修水利、创设谏院、兴办州学等，为“仁宗盛治”打下了坚实的基础。她的治国才能得到了后世的广泛认可，被誉为“有吕武之才，无吕武之恶”。这表明，刘娥在政治上的成就已经超越了称帝所带来的荣誉。