在浩瀚的历史长河中，许多人物的名字因承载着重要事件或精神而流传千古。周苛，这位秦汉之际的忠烈之士，便是其中之一。然而，对于现代人而言，他的名字“周苛”究竟该如何正确发音，却成为了一个值得探讨的问题。
一、字音解析：“苛”字的读音与用法
“周苛”中的“苛”字，是一个多音字，其读音和用法在汉语中颇为丰富。根据《汉语词典》及权威字音资料，“苛”字主要有两种读音：kē和hē（部分方言中还有kòu的读音，但现代标准汉语中较少使用）。
读音kē：
此读音下，“苛”字意为“严格、严厉”，常用于形容要求苛刻或制度繁琐。例如，《左传》中“苛政猛于虎”一句，便以“苛政”指代严酷的统治。在周苛的名字中，“苛”取此义，暗含其性格刚直、行事严明的特质。
读音hē：
此读音较少见，多用于古语或方言中，意为“谴责、诘问”。例如，《说文解字》中“苛，诘也”的记载，即为此义的体现。不过，在周苛的名字中，这一读音并不适用。
方言读音kòu：
在部分南方方言中，“苛”字读作kòu，意为“苦涩、痛苦”。但这一读音未被现代标准汉语采纳，且与周苛的历史形象无关，故在此不作深入探讨。
结论：综合历史文献与现代汉语规范，“周苛”的正确读音为zhōu kē，其中“苛”字取“严格、严厉”之意。
二、字义溯源：从名字看人物性格
名字不仅是个人身份的标识，更承载着父母或时代的期望。周苛之名，“苛”字虽显严厉，却与其人生轨迹高度契合。
历史背景：
周苛是秦汉时期沛县人，原为泗水郡卒史（郡政府下属官吏）。刘邦起兵后，他与堂弟周昌归顺刘邦，成为其麾下重臣。刘邦被封汉王后，周苛升任御史大夫，位列“三公”之一，地位显赫。
性格与行为：
周苛以刚直敢言著称。汉三年（前204年），楚军围攻荥阳，刘邦逃亡前令周苛守城。周苛为防叛变，果断斩杀曾反叛的魏王豹。城破后，项羽以高官厚禄招降周苛，却被他痛斥：“若（你）不速降汉，汉王虏若（你）为虏；若（你）不，汉王今十日已，亡若（你）为王矣！”项羽怒而烹杀周苛。这一系列行为，充分体现了其“苛”字所蕴含的严明与忠烈。
文化隐喻：
在古代，“苛”字虽多含贬义（如“苛政”），但用于人名时，往往寄托了父母对子女刚正不阿、不畏强权的期望。周苛的一生，正是这一期望的生动诠释。
三、历史回响：周苛的忠烈与身后名
周苛的读音与字义，不仅关乎个人，更与一段悲壮的历史紧密相连。
忠烈殉国：
周苛在荥阳城破后的选择，成为楚汉争霸中忠臣的典范。他的宁死不屈，与同时代的纪信、枞公等烈士共同铸就了汉初的“忠烈文化”。
身后追封：
汉高祖刘邦平定天下后，追封周苛为“高景侯”（一说“高京侯”），其子周成承袭爵位。尽管周成后来因谋反被诛，但周苛的忠烈之名仍被后世铭记。
文化传承：
在福建海澄等地，周苛被奉为城隍神，民间于农历十月初一举行祭拜活动，以纪念其忠义。这一习俗延续至今，成为地方文化的重要组成部分。