南宋末年，风雨飘摇的朝堂上，陈宜中作为左丞相兼枢密使，成为支撑危局的最后一根栋梁。这位以“强硬主战”著称的宰辅，其家族命运与南宋抗元史紧密交织。关于他的儿子数量与生平，正史记载语焉不详，但通过地方族谱、野史笔记与现代学术研究的交叉印证，可梳理出一条隐秘的家族脉络。
一、正史缺载：权力漩涡中的家族隐匿
《宋史·陈宜中传》对陈宜中子嗣的记载仅以“子某”一笔带过，这种模糊处理与南宋末年复杂的政治环境密切相关。陈宜中主政期间，朝中主战派与主和派斗争激烈，他本人更因“临安突围”“海陵岛失踪”等事件饱受争议。元朝修撰《宋史》时，或因史料湮没，或因政治考量，刻意淡化了陈氏家族的细节。例如，传中仅提及陈宜中“弃官奔母丧”，却未记载其母杨氏的卒年与葬地，而这一信息在温州《陈氏宋谱》中明确为“合葬永嘉十四都八里云霞岙”。
二、族谱补遗：三地族谱中的矛盾与共识
温州《陈氏宋谱》的双重记载
现存温州族谱显示，陈宜中至少有两子：长子陈秉燔、次子陈秉蜃。谱中记载两人“从广王丙舟次金井湾病逝”，暗示他们随南宋流亡政权南迁广东，并在南宋灭亡前客死异乡。但谱系中两人名下子孙繁衍的记载存在明显矛盾——若按卒年推算，其子辈出生时间与历史事件冲突，学者推测这可能是修谱时为延续香火而采用的“顶嗣”手法，类似文天祥家族让弟之子顶嗣的案例。
清远《陈氏族谱》的迁徙线索
广东清远陈凤台墓遗址的发现，为解开谜团提供关键证据。据澳门历史学家黄晓峰、刘月莲考证，陈凤台实为陈宜中长子，其墓志铭记载他“从父南渡，居珠玑巷，后迁清远”。这一记载与温州族谱形成互补：陈宜中在临安陷落前已安排家属南迁，陈凤台作为长子负责家族迁徙，而陈秉燔、陈秉蜃可能随父流亡，最终死于广东。
漳州《东山陈氏族谱》的守墓传说
福建漳州东山岛流传着陈宜中长子陈元朴守墓的故事。传说陈宜中母亲杨氏葬于此地，陈元朴奉命留守，其后代繁衍至四千余人。但温州族谱未载陈元朴之名，学者认为这或是陈凤台迁徙过程中的分支，或为当地附会的传说，需进一步考证。
三、野史钩沉：海陵岛囚禁与海南联军之谜
陈宜中在南宋灭亡前的“失踪”事件，为其家族命运蒙上神秘色彩。据《平凉府志》引述的野史记载，陈宜中曾潜赴海南联络黎族抗元，途中被贪官囚禁于海陵岛（时称南蛮岛）长达五年。在此期间，他与当地女子成婚，留下三房后代。这一说法虽未被正史采纳，却与清远族谱中“陈凤台有七子”的记载形成呼应——若陈凤台为陈宜中长子，其弟妹可能包括海陵岛所生子女，形成跨越浙、粤、琼三地的庞大家族网络。
四、学术争议：历史真相的多重面相
“顶嗣”说的支持者
罗香林等学者认为，陈宜中子嗣记载的混乱源于南宋灭亡后的家族生存策略。为躲避元军追捕，陈氏族人可能故意分散迁徙，并通过修谱时虚构世系来掩盖行踪。例如，陈凤台墓遗址的发现，证明陈宜中家族确实存在向岭南迁徙的规划，而温州族谱中的矛盾可能是这种策略的副产品。
“多子说”的反对者
部分学者指出，陈宜中在政治斗争中屡遭弹劾，其家族可能因牵连而衰落。元朝《世祖实录》记载，陈宜中弟弟陈自中为保存家族，曾让儿子向元军投降，这一“尽忠与尽孝”的分裂选择，或许也适用于陈宜中本人——他可能为保护部分子嗣而刻意隐瞒其存在。