道光皇帝是清代唯一一位以嫡长子身份即位的皇帝。虽然嘉庆皇帝很早就决定传位给旻宁，但嘉庆十八年发生的一件事，更坚定了他的决心。当时反清复明的组织天理教在京畿非常活跃，一部分义军准备趁嘉庆皇帝出宫之际，拿下北京，他们的主攻目标是紫禁城，而且已经买通了几个太监做内应，义军按计划混入城中，准备从东，西华门冲入紫禁城。但东华门的义军过早暴露了身份，不得已总攻提前开始。
义军在太监的带领下迅速冲进了宫中，此时嘉庆皇帝正在避暑山庄，宫内一切由旻宁掌管，正在乾清宫上书房读书的旻宁得到报告后，带着另两位亲王冲了出去，当时内宫的大门已经关上，但还是有几个义军爬上了墙头。旻宁当场杀害了两个义军，这时清军援兵到了，冲进紫禁城的义军被全部杀害。由于旻宁的行动，保住了内宫女眷没有受到伤害。事后，得到了嘉庆皇帝的赞许，并封他为智亲王，旻宁嗣皇帝的位子也就更加稳固了。
道光皇帝在位一共有三十年，他是在1850年去世的。要研究道光皇帝的死因，我们就不得不提起一个人，她就是皇太后钮祜禄氏。嘉庆皇帝暴毙时，立储的诏书不是在乾清宫找到的，而是在嘉庆帝随身物品中被发现，这并不符合清廷宗室家法。而道光皇帝当时也同在避暑山庄，谣言对于道光非常不利。这时钮祜禄氏的意见就非常重要了，钮祜禄氏发懿旨帮助道光即位，所以道光心里对钮祜禄氏是十分感激的。
钮祜禄氏去世时，道光已经六十八岁了。当时道光生病身体不好，但还是坚持为钮祜禄氏守灵，一个月后，道光病逝。道光执政晚期的中国一直处在水深火热中，虽然他极力推出许多举措想要改善现状，但对当时的局势来说已经无事于补了。
作为清朝的第八位皇帝，道光帝算不上是昏君也绝非明主，很容易在浩瀚的历史长河中湮没无闻，道光皇帝没有清太祖努尔哈赤当年“萨尔浒之战”的一种勇气，也没有清太宗皇太极当年“松锦之战”的一种谋略，更没有康熙皇帝亲征噶尔丹的那种胸怀，所以我认为，鸦片战争失败、丧权辱国《南京条约》的签订，历史责任是道光皇帝，道光皇帝的名字应当钉在中华民族历史的耻辱柱上，让那些丧权辱国、割地赔款者鉴。