朱瞻基，是明朝第五位皇帝，他生于1427年，是明仁宗朱高炽与文贵妃孙若微的长子，从小聪慧过人，深受祖父朱棣的喜爱。其父亲朱高炽在1424年才被立为皇太孙，1425年便登基为帝，其在位时间虽短，却为其子朱瞻基留下了一个国富民强的国家，1427年，朱瞻基出生后，祖父朱棣和父亲朱高炽都非常高兴，朱棣更是对自己的这个长孙十分喜爱。
在朱棣在世时，就常常将朱瞻基放在自己身边，亲自教导他，让宦官教他读书，还让翰林院官员为他授课，希望将自己的经验传授给他。在朱棣去世前一年，他亲自为长孙朱瞻基挑选了辅导官员，可见他对长孙十分重视。
而朱瞻基也没有辜负祖父的期望，他不仅聪明好学，而且十分有政治头脑和治理能力。在他统治时期，他整治贪腐、整顿吏治、减轻百姓负担、促进经济文化发展，被称为“太平盛世”。
那么，为什么“蟋蟀皇帝”朱瞻基会被朱棣视为掌上明珠呢？首先是因为朱瞻基聪明好学，有治理能力。其次是因为朱棣希望自己的孙子能够继承自己的事业，将明朝发扬光大。他曾经说过：“我年老了，希望看到我的子孙继承我的事业，守护明朝。” 可见他对孙子的期望非常高。
总的来说，“蟋蟀皇帝”朱瞻基之所以被朱棣视为掌上明珠，是因为他具备了优秀皇帝的素质，并且有着聪明好学、有政治头脑和治理能力等优点。同时，朱棣也希望自己的孙子能够继承自己的事业，将明朝发扬光大。因此，朱棣对朱瞻基的喜爱和期望也是非常高的。