据说李贺从小对诗太入魔，认为写诗一定要到民间去找灵感，于是总是随身带着一个小布袋四处溜达，想到好的字句就赶紧写下来，回到家后再慢慢揣摩。
正因为这种刻苦，李贺十几岁就名满京城。当时已名满天下一代文宗韩愈和古文家皇甫湜听说他的才华，心生好奇，便决定登门拜访。
来到李贺家，韩愈准备故意考考他，让他就眼前的景物即兴做诗一首。年仅18岁的李贺，当场写下了这首94字的《高轩过》，韩愈看完直呼天才，让人不得不感叹：诗鬼当真不简单。
李贺本来是可以早日登科及第的，即遭父丧。服丧三年后，韩愈写信给李贺，劝其举进士。后因妒才者拿其父名“晋肃”说事，“晋”与“进”犯“嫌名”，李贺愤然离开试院。
再后来经韩愈的推奖，加上李贺为唐宗室后裔，承父荫出任奉礼郎，从九品的小官差事。