在明朝近三百年的历史长河中，永乐至正统年间（1403-1449）的“三杨内阁”堪称政治史上的璀璨明珠。由杨士奇、杨荣、杨溥三位南方士大夫组成的内阁团队，以四朝辅政的资历、文治武功的才能与清廉自守的品格，不仅开创了明朝历史上著名的“仁宣之治”，更将内阁制度推向了权力巅峰，成为后世评价明代贤相的标杆。
一、三杨其人：从寒门学子到台阁重臣
杨士奇（1365-1444），江西泰和人，幼年丧父，随母改嫁后改姓罗，后复归本姓。建文元年（1399）以布衣身份入翰林院，因学行出众被朱棣选入内阁。他历经永乐、洪熙、宣德、正统四朝，担任《明太宗实录》《明仁宗实录》《明宣宗实录》总裁，官至礼部侍郎兼华盖殿大学士，首辅二十一年。其政治生涯以“识人善任”著称，所荐人才如于谦、周忱等皆成栋梁。
杨荣（1371-1440），福建建安人，建文二年（1400）进士，授翰林院编修。靖难之役后迎附朱棣，因“警敏通达、善察言观色”被选入内阁。他随朱棣五次北征，掌管机密文书，著有《后北征记》记录军事战略。仁宗时晋谨身殿大学士兼工部尚书，宣宗时首赞御驾亲征汉王之乱，被比作唐代贤相姚崇。
杨溥（1372-1446），湖广石首人，与杨荣同为建文二年进士。因侍奉太子朱高炽被卷入夺嫡之争，永乐十二年（1414）蒙冤入狱十年。狱中“刑期变学期”，研读儒家经典，坚信“朱高炽必继位”。仁宗即位后，他连升四级入内阁，执掌弘文阁收集民情。正统五年（1440）任首辅，以“清廉谨慎”闻名，曾因精简机构主动罢免独子官职。
二、三杨辅政：从权力博弈到制度革新
1. 皇位争夺中的政治定力
三杨的政治生涯始于靖难之役后的权力真空期。杨士奇坚定支持朱高炽为太子，在“二杨”（杨荣、杨溥）因侍奉太子遭朱高煦构陷时，他凭借与朱棣的师友之谊力保太子地位。杨溥狱中十年，以“沉静坚毅”赢得朱棣认可，最终促成“好圣孙”（朱瞻基）说法的流传，为仁宣之治奠定基础。
2. 内阁制度的权力跃升
三杨内阁的最大贡献在于推动内阁从“皇帝秘书处”向“辅政中枢”转型。永乐年间，内阁仅负责起草诏令；至仁宣时期，三杨以大学士身份“票拟”奏章，直接参与决策。宣德三年（1428），宣宗特赐杨士奇“银印护玺”，赋予其“代天子批红”的权力，标志着内阁开始具备丞相职能。
3. 文治武功的平衡之道
三杨辅政期间，明朝国力达到鼎盛：
经济：杨士奇力主“减官田、理冤滞、汰工役”，使民户从永乐末年的600万增至正统年间的900万；
军事：杨荣策划“五次北征”巩固边防，杨溥推行“茶马互市”稳定西北；
文化：三杨开创“台阁体”诗文，虽被批评为“歌功颂德”，但客观上统一了官方文学标准，其主编的《明实录》成为研究明代历史的核心史料。
三、三杨之治：盛世背后的政治智慧
1. 权力制衡的艺术
三杨虽同为南方士大夫，却形成互补格局：杨士奇“有相才”，主政务；杨荣“有相业”，擅军事；杨溥“有相度”，重律己。这种分工避免了权力集中，如正统初年，杨溥常以“循墙而行”的谨慎姿态制衡杨荣的激进改革，维护了内阁稳定。
2. 清廉自守的示范效应
三杨均以“不蓄私财”著称：杨士奇临终前“家无余财”，仅藏有学生所赠端砚；杨荣虽食三禄（太子少傅、谨身殿大学士、工部尚书），却将俸禄用于修缮学宫；杨溥更因“削职为民”独子，被时人誉为“百官楷模”。这种作风与同时期王振等宦官的贪腐形成鲜明对比。
3. 人才选拔的远见卓识
三杨内阁以“唯才是举”打破门第限制：杨士奇推荐寒门子弟于谦为兵部侍郎，杨荣破格提拔商人之子况钟为苏州知府，杨溥力排众议任用“倔强”的范理为江陵县令。这些举措为明朝中后期培养了大量干才，如于谦后来主持北京保卫战，范理则以“清廉如水”载入《明史·循吏传》。
四、历史回响：三杨的遗产与争议
三杨内阁的辉煌并未延续太久。正统七年（1442），杨荣去世；正统九年（1444），杨士奇病逝；正统十一年（1446），杨溥卒于任上。随着“三杨”离世，王振等宦官逐渐掌权，最终引发“土木堡之变”。后世对三杨的评价亦存在争议：
肯定者：如《明史》称“明称贤相，必首三杨”，认为其开创的“仁宣之治”是明朝唯一可与“文景之治”媲美的盛世；
批评者：如清代史学家张廷玉指出，三杨“但知谨守成规，未尝有所建白”，对明朝中后期的积弊负有责任。