一提到北齐这个王朝，恐怕很多人都会表现出一种鄙弃的态度吧，的确，北齐不管从哪个方面来说，都是一个极其荒淫的朝代，历史上从来没有出现过这样一个，历任皇帝都堪称“禽兽”的朝代，只能说幸亏这不是一个大一统王朝，否则恐怕会有更多的受害者。冯小怜就是北齐后主高纬的嫔妃，而与冯小怜有一个相关的词玉体横陈，说的是什么意思呢?冯小怜最终又是怎么死的呢?
冯小怜，北齐后主高纬妃，有姿色，擅琵琶，工歌舞。冯氏自幼入宫，充当后主穆皇后的侍女，穆皇后宠衰，后主临幸冯氏，晋封淑妃，从此获得专宠，旋封左皇后。
坐则与后主同席，出则与后主并驾齐驱，后主对冯氏说：“愿得生死一处。”后主让她居于华丽的隆基堂，隆基堂原为曹昭仪所居，冯淑妃妒忌曹昭仪，要求全部重新铺地面，后主对她百般迁就。
公元575年(北齐后主武平六年)，北周武帝大举进攻北齐，情况十分危急，后主仍与冯淑妃去打猎玩乐，终因贪猎而贻误军机。李商隐的诗《北齐二首》中曾写道：“小怜玉体横陈夜，已报周师入晋阳。” 后主为了满足冯淑妃观战的兴趣，竟抽调军用物资，驾起远桥，北齐军大败。后主急带冯淑妃逃奔到青州，欲降陈国，公元577年，后主及冯氏为北周兵俘虏，押解到长安。
到了长安，后主向周武帝提出归还冯氏，周武帝说：“我视天下如脱鞋子，岂惜一位女人。”遂把冯氏归还，不久，高纬被杀，冯小怜被当做战利品，赐给代王宇文达，冯抚今思昔，心绪万千，写了《感琵琶弦断赠代王达》诗云：“虽蒙今日宠，犹忆昔日怜，欲知心断绝，应看膝上弦。”代王的妃子李氏，是李询的妹妹，她与冯小怜争宠，冯小怜侍宠，几把李氏迫死，公元581年(隋文帝开皇元年)杨坚代周建隋，冯小怜又再次成为俘虏，隋文帝又把冯小怜赐给代王妃李氏的哥哥李询，李询的母亲知道冯小怜曾迫害过自己的女儿，乘机进行打击报复，令她自杀而死。
后代史官们对她都不约而同地做了自相矛盾的评价——《隋书》说她“慧而有色”，《资治通鉴》和《北史》俱言，“慧黠能弹琵琶，工歌舞”。——言外之意，她不仅漂亮，而且聪慧非常——跟后来一些夸张的愚蠢行为形成了鲜明的对比。
要知道一个古代女子究竟有多美，得看男人是如何宠爱她的，是否为了这个女人，愿意舍弃一切身外之物，甚至包括自己的生命。冯小怜就是这样的人，北齐后主高纬就因为她，丢掉了江山，也误了自己的性命。那么，冯小怜究竟有多美呢?
史书对冯小怜的美没有过多的记载，只是说她“慧黠能弹琵琶，工歌舞”。但我们可以从冯小怜的众多荒唐艳史中，大概勾勒出她的美丽。该怎么来形容冯小怜呢?“沉鱼落雁，羞花闭月”是中国历史上著名的四大美女。那么，冯小怜应该当仁不让的地位居第五，如果她不是“祸水”的恶名在外，说不定还能跻身前四。因为单从外表来说，冯小怜还真未必输给上述四位绝代美人。
史料虽然没有说明冯小怜有多美，还是有一个记载。冯小怜柔弱无骨，在冰天雪地的寒冷冬天里，抱着她犹如一团软棉花，能给人舒适的温暖。在骄阳似火的夏季，冯小怜又冷若冰霜，如一块美玉能浸人心脾。
这段记载，和宋玉形容邻家女“增之一分则太长，减之一分则太短，施朱则太赤，着粉则太白”的记载，有异曲同工之妙。然而，这样的美女，却遇上了以残暴、昏庸和荒淫著称的“无愁天子”高纬，注定了她的人生悲剧。
冯小怜被穆邪利进献给高纬后，“后主惑之，坐则同席，出则同马，愿得生死一处”。尽管高纬的后宫美女如云，多达500位，但从第一眼看到冯小怜开始，高纬就一刻也无法离开她了。更为荒唐的是，每次上朝接见朝臣，商议国家大事时，高纬都会带上冯小怜，让她坐在自己的腿上，一边听取大臣上奏，一边和冯小怜亲热，搞得发言的大臣语无伦次，不知所言。
高纬则坦然自若，反倒责怪大臣们大惊小怪，意思是说，“我都没介意，你们反倒还害羞了?如此的绝色美人，藏在深宫不为所知太可惜了，应该让大家一起饱眼福”。以至于出现“玉体横陈”这样荒诞的故事，为后人津津乐道。北周皇帝正是看到了高纬的昏庸无知，知道攻取北齐机会来了，于是兵发三路，气势汹汹地掩杀过来。
公元576年，北周军队猛攻平阳，高纬和冯小怜正在三堆处围猎。报信的人接连来了三次，都被高纬的随从挡回。等到第四次来报时，高纬才念念不舍地准备启程回宫，但冯小怜意犹未尽，“请更杀一围”。随从认为这句话大不敬，而且相当的不吉利。因为“杀一围”和高纬的“纬”字谐音。但高纬哈哈大笑，反以为乐，又和冯小怜投入到了欢快的狩猎当中。就这样，高纬失去了晋州。北齐大将组织军队反攻晋州，挖了几条地道，准备从地道中奇袭北周军队。
冯小怜知道后，好奇地央求高纬带她到地道里参观。等到冯小怜梳妆完毕来到地道时，城里的北周军队已经封住了地道，对北齐军队展开了反攻，打得北齐落花流水。就这样，北周军队一路撵着高纬的屁股，打到了北齐都城邺城，守城将领指挥数万大军拼死抵抗，但大敌当前，士兵士气低落。将领希望高纬以帝王身份为士兵们鼓气，重振军威。
但平时只知道骄奢淫逸的高纬，从来没有深入过战场一线，更不用说在成千上万的士兵前面发表讲话。将领没办法，只好帮高纬拟定了讲话内容，并再三叮嘱最好不要带冯小怜前往。但冯小怜想看看北齐军的威武阵势，高纬也需要冯小怜陪同壮胆。于是，在又一次等待冯小怜一番精心的梳妆打扮后，两人才姗姗来到了北齐军阵前。
北齐将士浴血奋战了好几年，终于可以看到了自己的皇帝，内心非常激动，早早地列队迎接。高纬登上点将台后，下面的数万大军齐刷刷地跪下并山呼“万岁”，冯小怜也被这声势浩大的气场震慑住了。高纬掏出事先准备好的讲话稿，却半天没能说出一句话，只好看着冯小怜傻笑，冯小怜也回了高纬一阵傻笑。台下的士兵看到如此场景，一阵哄笑，高纬的鼓气之旅，就在这样的一片笑声中收场了。
在数万北齐军的注目下，高纬搂着冯小怜的小蛮腰，登上马车走了。士兵们目瞪口呆，没有听到皇帝的一句慰问，不过还算有点收获，至少瞻仰了淑妃爆表的颜值。这样的帝王，士兵们还能为他卖命吗，亡国只是分分钟的事儿。终于，邺城被破，高纬心急火燎地将皇位传给几岁的儿子，带上宠妃冯小怜一路溃逃，最终双双在青州成了北周武帝宇文邕的俘虏。被押解到长安后，厚颜无耻的高纬居然还央求宇文邕，将冯小怜赐还给他，宇文邕说：“朕视天下如脱屣，一老妪岂与公惜!”随后把冯小怜给了他。
公元577年，高纬还是被宇文邕随便找个借口砍了，冯小怜被赐给代奰王宇文达。她又和和宇文达的妃子李氏争宠，差点逼死了李氏。宇文达死后，冯小怜转手来到了李氏的哥哥手里，最终被逼自杀。能和四大美女媲美的冯小怜，最终还是没能逃脱“红颜薄命”的宿命，用一根麻绳了结了自己。