南朝梁武帝萧衍（464—549年）的一生堪称传奇：他以军事奇才起家，开创“天监之治”的盛世，却在86岁高龄时被叛将侯景囚禁于台城，最终在饥渴交加中凄惨离世。这位“菩萨皇帝”的结局，既是个人选择的结果，更是南朝政治生态与佛教文化冲突的必然产物。
一、军事奇才与盛世开创：萧衍的早期辉煌
萧衍出身兰陵萧氏，是西汉名相萧何的后代。他早年以军事才能崭露头角：498年邓城之战中，面对北魏数万铁骑，萧衍连夜抄小路占据贤首山，插满旌旗虚张声势，与城中齐军形成夹击之势，大败北魏名将刘昶。此役不仅挫败了北魏南侵的锐气，更让萧衍获得“智将”之名，为其日后夺取帝位奠定基础。
502年，萧衍逼迫南齐末帝萧宝融禅位，建立南梁。他即位后推行一系列改革：
政治清明：设立“谤木函”与“肺石函”，鼓励百姓直谏，重用寒门士人如范云、沈约，打破门阀垄断。
经济恢复：推行“土断”政策整顿户籍，减轻农民赋税，使南梁户口从齐末的230万增至天监年间的500万。
文化繁荣：亲自撰写《通史》六百卷，推动佛教与儒学融合，建康城成为当时东亚文化中心。
这一时期，南梁国力达到南朝巅峰，史称“天监之治”。萧衍也以节俭著称：一顶帽子戴三年，一床被子用两年，每日只吃一顿粗茶淡饭，甚至因“一冠三载”被后世与汉文帝相提并论。
二、佞佛之祸：从明君到昏聩的转折
萧衍的悲剧始于他对佛教的极端痴迷。中年以后，他逐渐将治国重心转向宗教：
四次舍身同泰寺：527年至547年间，萧衍先后四次舍身寺庙，每次朝廷需花费数亿钱赎回。其中547年第四次舍身长达37天，朝廷耗资一亿钱，直接导致国库空虚。
大兴土木建寺庙：建康城内外佛寺激增至500余座，僧尼人数超过10万。同泰寺（今南京鸡鸣寺）占地千亩，耗资相当于南梁全年赋税的十分之一。
特权纵容僧侣：萧衍规定僧尼可免除赋税徭役，导致大量劳动力逃亡寺庙。至540年代，南梁户籍中僧尼占比达2%，严重削弱国家财政基础。
更致命的是，萧衍的佞佛直接导致政治腐败：
皇族堕落：六弟萧宏临阵退缩致梁军惨败，却因萧衍纵容屡次逃脱惩罚。萧宏私藏三亿钱财的库房被查后，萧衍仅笑称“阿六，汝营生甚善”，反而恢复其官爵。
太子之争：萧衍早年无子时过继侄子萧正德为嗣，后生下嫡子萧统（昭明太子），引发萧正德怨恨。萧正德勾结东魏叛将侯景发动叛乱，直接导致“侯景之乱”。
怠于政事：萧衍晚年沉迷佛经，每日批阅奏章时间从五更缩短至三更，甚至将军国大事交由僧人处理，导致朝政瘫痪。
三、侯景之乱：引狼入室的致命抉择
547年，东魏叛将侯景投奔南梁。此人素有“宇宙大将军”之狂妄，曾因谋反被北齐高澄击败。萧衍不顾群臣反对，执意收留侯景并封其为河南王，甚至派萧正德接应其渡江。这一决策暴露了萧衍的致命弱点：
对人性判断失误：侯景曾扬言“我欲取萧衍老头子”，萧衍却认为“侯景孤军南奔，必无异心”，甚至在侯景索要军粮时慨然应允。
皇族矛盾利用：萧衍试图利用侯景牵制北齐，却未料到侯景会勾结萧正德。萧正德为夺帝位，竟派船只协助侯景叛军渡江，并亲自引路攻破建康台城。
军事应对失当：台城被围时，萧衍拒绝侯景提出的“诛杀奸臣”条件，导致侯景断绝其饮食。守城主将羊侃病逝后，各路援军按兵不动，坐视86岁的萧衍被活活饿死。
四、饿死台城：多重因素交织的必然结局
萧衍之死，是个人、家族与制度三重失败的结果：
个人层面：极端佞佛导致其丧失政治敏锐性，对侯景的威胁视而不见；晚年怠政使朝廷失去应对危机的能力。
家族层面：纵容皇族腐败导致萧宏、萧正德等宗室肆意妄为，最终反噬自身。
制度层面：南朝门阀政治的衰朽使寒门士人难以崛起，萧衍重用的朱异等佞臣贪腐成风，加速了南梁灭亡。
野史记载，萧衍临终前曾连呼“蜜！蜜！”，最终死于净居殿。这一细节折射出其晚年的孤独与绝望：他曾以佛教慈悲为治国理念，却因纵容恶行导致众叛亲离；他试图通过舍身求得长生，却因政治腐败断送了南梁江山。