清代学术按照地域分成了不同的流派，其中以黄宗羲开启的“浙东学派”于史学领域最为著名。黄宗羲去世以后，他的私淑弟子全祖望继承和发扬了该学派的精神宗旨，不仅在研究方法上有诸多突破，在具体的学术实践中也居功甚伟。
开拓创新
清代浙东学派的代表人物是一批富有创造精神的学者。他们不仅具有渊博的学识，熟谙传统文化，而且善于独立思考，敢于超越传统，质疑辨异，开创新说。黄宗羲自称：“予注律吕、象数、周髀、历算、勾股、开方、地理之书，颇得前人所未发。”（《黄宗羲全集》第10册第509页）章学诚则说：“学诚从事于文字校雠，盖将有所发明。”（《文史通义.外篇三》）职是之故，清代浙东学人在褒贬臧否学界、文坛各色人物时，也多以是否富于独创精神作为重要的评判标准。
例如，黄宗羲就对弥漫于明代诗坛的拟古主义深表不满，他尖锐地指出，一味仿效古人，附和“一时习气”，就“不可谓之诗人”（《景洲诗集序》）。而对敢于创新的作家、诗人则倍加赞赏，如赞扬李杲堂的诗：“皆自胸中流出，而无比拟皮毛之迹”（黄宗羲：《李杲堂文钞序》）。他还盛称金介山之诗语必己出，独具风韵：“昔人不欲作唐以后一语，吾谓介山莫不欲作明以前一语也。”（黄宗羲：《金介山诗序》）。
兼容并蓄
清代浙东学派的一个显著特点是巨大的包容性。该学派的一些代表人物大力倡导并切实奉行兼容并蓄、广采博取的治学风格，反对墨守一家、好同恶异的狭隘学风。黄宗羲十分钦佩其师刘宗周的治学风格，指出：“有明学术，宗旨纷如，或泥成言，或创新渠，导水入海，而反填淤。惟我蕺山，集夫大成，诸儒之弊，削其畦町。”（黄宗羲：《陈乾初先生墓志铭》）这种治学精神为黄宗羲所继承和发扬，并影响其后继者，成为整个学派的优良传统。黄宗羲指出：“学术之不同，正以见道体之无尽也。”因而，对于学术上的“一偏之见”、“相反之论”，应兼容并举。
他还对那种“同者标为珠玉，异者訾为土炭”（黄宗羲：《董巽子墓志铭》）的恶劣学风予以猛烈抨击。此诚如全祖望所言：“梨洲黄子之教人，颇泛溢诸家，然其意在乎博学详说以集其成。”（全祖望：《大理悔庐陈公神道碑铭》）无怪乎梁启超对浙东学派推崇备至，称之为“科学的古典学派。”（梁启超：《清代学术概论》）浙东学派兼容并蓄的治学风格在文学思想上有充分的体现。