在古代社会，赔偿是维护社会秩序、保障公平正义的重要手段。然而，当赔偿者无力支付赔偿款项时，如何妥善处理成为一大难题。古代统治者与法律制定者针对这一情况，设计了一系列应对措施，既体现了法律的威严，又兼顾了人情的温度。
一、劳役代偿：以劳作弥补损失
在古代，当赔偿者无力支付金钱赔偿时，劳役代偿成为一种常见的解决方式。这种方式要求赔偿者通过提供一定期限的劳役来弥补受害者的损失。秦代就有“有罪以赀赎及有责（债）于功，以其今日问之，其弗能入及赏（偿），以令日居之，日居八钱；公食者，日居六钱”的规定，即对有罪以费赎以及欠官府债务者，在法律规定的日期内进行赔偿，若无力缴纳赔偿，则自规定之日起以劳役抵偿债务，每劳作一天抵偿八钱；由官府给予饭食的，每天抵偿六钱。汉代因误放火烧毁他人财物的梁鸿，以“豕偿之”，仍不足者，“愿以身居作”，用劳役来作为折合赔偿的方式。这种方式既保证了受害者能够得到一定的补偿，又给予了赔偿者通过劳动来弥补过错的机会，避免了因无力赔偿而陷入绝境。
二、实物赔偿：以物抵债的变通之道
除了劳役代偿外，实物赔偿也是古代处理赔偿无力支付情况的一种重要方式。当赔偿者无法提供金钱赔偿时，可以用其他实物来抵偿债务。北宋时期，都城汴京百姓之间为了争夺商铺，常把房子建在临街，导致街道两旁被侵占，来往车马难以通过。这时，政府为了梳理交通，强制拆迁了一些房舍，并对拆迁户进行补偿。对于无力支付货币补偿的拆迁户，政府会划拨官地另造房屋补偿给拆迁户，这种方式就像今天开发商建设安置房，按实际拆迁面积及当地房价补偿给拆迁户，属于实物补偿。实物赔偿不仅解决了赔偿者无力支付金钱的问题，还满足了受害者的实际需求，体现了古代法律制度的灵活性和实用性。
三、刑罚代偿：法律威严与人性关怀的平衡
在某些特殊情况下，当赔偿者既无力支付金钱赔偿，又无法提供劳役或实物赔偿时，刑罚代偿成为一种无奈的选择。这种方式通常适用于严重的犯罪行为，赔偿者需通过接受刑罚来承担法律责任。秦代“效公器赢，不备，以赍律论及赏（偿）”，检验官发现器物超出或不足数，按《赍律》论处和赔偿；女真族对侵犯他人财产犯罪的，除以“桎梏拘械”和“柳条答挞”外，并“赔偿七倍”。这些规定都体现了刑罚代偿在古代法律制度中的应用。然而，刑罚代偿并非简单的以刑抵债，而是在维护法律威严的同时，也考虑到了人性的关怀，确保赔偿者能够在接受惩罚的同时，有机会通过其他方式弥补过错。
四、制度保障：官府介入与责任豁免
为了确保赔偿制度的顺利实施，古代政府还制定了一系列制度保障措施。一方面，官府会介入赔偿过程，为无力支付的赔偿者提供必要的帮助和支持。例如，在唐代，如果赔偿者因贫穷而无法承担赔偿金额，官府会出面代替他们进行赔偿，确保受害者能够得到应有的补偿。另一方面，古代法律还规定了责任豁免的情况。当赔偿者因死亡、遭遇不可抗力或因恩故、官府命令等原因无法履行赔偿责任时，法律会给予豁免。这种制度保障既体现了法律的公正性，又兼顾了人情的合理性，为古代社会的和谐稳定提供了有力支撑。