玄武门事变是唐朝的一件大事，是秦王李世民和太子李建成之间的一次政治博弈。但是，这样一件大事，为何李孝恭却没有参与？李孝恭既没有和李建成走得近，也没有明确支持李世民。其实，他的这种态度正是他明哲保身的一种策略。
他是功臣，对大唐有功。只要他不站队，李建成和李世民，无论谁上台都不会对李孝恭下手。而如果他选择站队，即使站对了，也有“飞鸟尽良弓藏”的危险。
如果站错了，将会面临何种结局？虽然无从预知，但是从李瑗的经历可以得到答案。
李瑗是隋朝柱国、备身将军李哲之子，李渊的堂侄，也属于李唐宗室。在唐朝统一过程中也建有功勋。武德九年（626年）李瑗担任幽州都督。
在李建成和李世民的斗争中，李瑗站在了李建成一边，双方暗中交结。李建成被杀后，名义上是李渊颁诏派遣通事舍人崔敦礼前去征召李瑗入京，实则是李世民想要对他动刀。
李瑗心里很清楚入京的结果，便与手下将领王君廓商议，二人合谋后决定起兵。在起兵的过程中，李瑗和王君廓发生内讧，李瑗被王君廓勒死。李瑗虽然死了，但朝廷仍旧要处理他，朝廷下诏废李瑗为庶人，绝其宗室属籍。
这就是站错队的结果，相当悲惨。
由此可见，对李孝恭来说，在这场政治斗争中站队是不明智的，站队不是最佳选择。
经历了谋反风波后，李孝恭的人生态度有了很大的转变。在政治上，他不再有任何冀望。生活上则尽量简洁朴素，做人则宽恕退让，“无骄矜自伐之色”。此时的李孝恭，只求平平安安过完下半辈子。
史书记载，他曾对左右说：“我住的大宅子真是太大太豪华了，应该把他们卖掉，买座小院子，能住就可以了。我死之后，诸子有才，守此足矣。如果犬子不才，也免得这么好的大宅子便宜了别人。”平时没事就喝酒宴游，和一群歌姬舞女寻欢作乐。
这种人生态度正是他在功成名就之后的自保。他的这种策略成效也是显著的。武德九年八月初八，唐高祖李渊退位。初九日，李世民即皇帝位。十月，即位不久的李世民就大封功臣，李孝恭食实封一千二百户。
贞观十四年，李孝恭“中饮暴薨”，太宗李世民亲自举哀，“哭之甚恸”。追赠他为司空、扬州都督，陪葬献陵，谥曰元，配享高祖庙庭。这是对一个王爷的最高礼遇了。
贞观十七年（643年）二月二十八日，唐太宗命人画二十四功臣图于凌烟阁，皆真人大小，李孝恭名列其中，位于第二名，仅次于长孙无忌。而此时他已经去世三年了。
公元782年（建中三年），礼仪使颜真卿向唐德宗建议，追封古代名将六十四人，并为他们设庙享奠，当中就包括“唐司空河间郡王孝恭”。及至公元1123年（宣和五年），宋室依照唐代惯例，为古代名将设庙，七十二位名将中亦包括李孝恭。在北宋年间成书的《十七史百将传》中，李孝恭亦位列其中。