唐肃宗刚一继位，所面临的形势极端被动，安禄山的叛军势力强盛，长安和洛阳两都具已陷落敌手。唐玄宗跑到了四川，过起了逍遥的太上皇的日子，他要收拾的是一个满目疮痍的烂摊子。但是，作为大唐的皇帝，这一切都是他无法回避的，他注定要和安禄山等一干叛军做一个了断。不是你死，就是我亡。
唐肃宗李亨（711年2月21日-762年5月16日），初名李嗣升，又名李浚、李玙、李绍，唐玄宗李隆基第三子，母为元献皇后杨氏，唐朝第七位皇帝，也是第一个在京师以外登基再进入长安的皇帝，至德元载（756年）至宝应元年（762年）在位。唐肃宗即位后，打出了平叛靖乱的正义大旗。这消息传到了全国各地，包括安禄山叛军占领的地区，极大地鼓舞了当地的平叛运动，从政治上来说，扭转了玄宗出逃后全国抵抗力量极端薄弱的被动局面。
肃宗手下虽有勇冠三军的大将郭子仪，奈何从南诏惨败开始，一连串的战事大败，唐军早已死伤殆尽，肃宗平叛已经不能集结起足够的兵力。内力不济，谋求外援，这就是弱者的天性使然。可是，天下没有白吃的午餐，想要获取外援的相助，是要付出足够的代价的。
回纥汗国是大唐北方沙漠中的一股强势的力量，一直与大唐王朝保持着良好的关系。唐肃宗放下大唐皇帝的咄咄气势，向回纥可汗祈求借兵收复长安。然而，回纥未允，不肯轻易出兵援唐。唐肃宗知道回纥是在谋求报酬，可这时的大唐天子手中，早已没有能够交易，让回纥可汗心动的筹码。几经思量，唐肃宗向回纥抛出了诱人的香饵：“克城之日，土地、士庶归唐，金帛、子女皆归回纥”。
双方约定，收复长安之日，土地和百姓都归大唐所有，而钱财和壮年男女都尽送回纥。泱泱大唐，无奈中竟开出如此屈辱羞耻的条件，也许在肃宗内心里，也不是心甘情愿的。可他为了保住自己的江山社稷，为了迅速平定眼前的心腹大患，只好把子民百姓当做筹码，这是他当时唯一能想到的办法。
至德二年九月，大唐终于收复了都城长安，回纥也立即向唐寻求践约。这黑暗的时刻即将来临了。可幸亏了太子李豫（后来的唐代宗）一番言论，使跃跃欲试的回纥又等待了一番。西都长安才刚刚收回，东都洛阳还在敌人手里，如果今天劫掠了长安百姓，洛阳的百姓知道了，必然会帮助叛军守城，以免被人劫掠，咱们还是等洛阳收回之时，再行践行约定，回纥人欣然同意了。十月，东都洛阳收复，肃宗践行与回纥的约定，回纥纵兵大掠洛阳，百姓蒙受了空前的大灾难，惨不忍睹。
为了报答回纥借兵平叛之恩，肃宗也付出了自己的嫡亲血脉。公元758年，在基本平定了“安史之乱”之后，回纥可汗派人向大唐请求联姻，唐肃宗为了表示对回纥的感谢，把宁国公主嫁入回纥。自汉代以来，为了边境安宁，帝王世家总是与少数民族和亲，但大多以宗室之女或义女为主，而真正以皇帝女儿下嫁的就只出现在了唐代，而宁国公主就是第一位伤心人。
多年以后，肃宗去世，代宗李豫继位，而这时已经投降的史思明又再一次谋反，他沿着安禄山曾经行军的路线又一次攻占了洛阳。代宗用比肃宗更为优厚的筹码向回纥乞援。当回纥又一次收复洛阳的时候，百姓遭受了再一次厄运，烧杀劫掠，大火燃了数十天。
天地不仁，以万物为刍狗；帝王不仁，以百姓为刍狗。