赵曙，濮王赵允让的儿子，幼时被宋仁宗赵祯接到宫中抚养，赐名赵宗实，后被立为皇子，改名赵曙，是宋朝第五位皇帝。
赵曙是赵祯堂兄赵允让之子，相传赵曙还未出生时，赵允让曾梦到两条龙与太阳一起坠落，于是拿了衣服接着。公元1032年，赵曙出生于宣平坊宅第，居室内照满红光，还有人看见有黄龙在红光里游动。赵祯的儿子都早夭，于是在公元1035年将年幼的赵曙接到宫中交由曹皇后抚养，赐名赵宗实。
公元1039年，赵祯的亲生儿子豫王赵昕出生，于是赵宗实出宫回到了生父的身边。赵宗实天性就很孝顺，喜欢读书，而不喜玩乐，为人节俭，又严以律己。
公元1043年，豫王赵昕去世，一直到公元1061年，赵祯都再没有得一儿子继承皇位，但立储之事却不能再拖，于是决定先启用赵宗实担任要职，赵宗实以为其父逝世服丧的丧期未满而推辞。
次年被立为皇子，改名赵曙，虽然多次推辞，但是赵祯都没有同意。赵曙虽然同意，但告诉舍人说：“谨慎地守好我的屋舍，皇上有了后嗣，我就回来。”
嘉祐八年（1063年）三月二十九日，宋仁宗去世。赵宗实登基称帝，是为宋英宗。不过宋英宗登基之后，他的行为十分反常，史书称他身患疾病，到底有没有疾病，实在是很难说清楚。
在宋仁宗大敛时，即人死后的第三天，将已装裹好的尸身放入棺材盖棺，赵宗实在此时奔跑大声喊叫，最后是韩琦抱住赵宗实，几个宦官一起把赵宗实送入内宫。
公元1063年，赵祯过世，赵曙尊遗诏继承皇位，宋仁宗的葬礼上，百官嚎哭不已，宋英宗一点眼泪都没有掉。
宋英宗在位初期因为生病由曹太后执政，但有人挑拨两宫关系，后得韩琦与欧阳修的调解而缓和。
由于赵宗实的病情，曹太后一度垂帘听政，不久又撤帘归政。但是赵宗实对待曹太后的态度还是不好。曹太后甚至和大臣说：无夫孤孀妇人，无所告诉。没有丈夫的老寡妇，受了委屈，连个说话的人都没有。
另外，宋英宗还对于宋仁宗的祭祀无礼。驱逐宋仁宗的女儿们出宫，把自己的女儿安插在宫廷。
这些行为引起百官的愤慨，尤其是驱赶宋仁宗女儿的行为使得宰相富弼愤怒，他连续上了十几封奏折给赵宗实，陈述宋仁宗和曹皇后选中他为继承人，对他有重恩。富弼劝谏赵宗实能够好好的对待宋仁宗的遗孀和女儿，但是赵宗实根本不听。
司马光在上奏宋英宗的奏折里说道：平民家族过继一个儿子，这个继承人如果对待遗孀不好，也会被同乡鄙视，更何况是天子，司马光认为宋英宗对宋仁宗的遗孀不好属于失人心之举。
此后大臣们为了让曹太后和赵宗实和解，于是把任守忠拿出来当替罪羊，说任守忠挑拨曹太后和赵宗实的关系，在曹太后身边煽风点火，一直陷害赵宗实。最后赵宗实依照百官要求把任守忠贬到外地，两宫的矛盾却还是存在。
治平元年（1064年）宋仁宗去世不满一年，赵宗实发动“濮议”事件，要求百官给自己的父亲濮安懿王赵允让及谯国太夫人王氏、襄国太夫人韩氏、仙游县君任氏定名分。表面上是定名分，实际上是否认自己是宋仁宗的养子，断绝和宋仁宗的关系。
这件事在朝廷讨论到了治平三年（1066年），最后以曹太后的手书诏令承认尊赵宗实的生父赵允让为皇考。
在这件事情上，赵宗实再次使用了手段逼迫曹太后承认濮安懿王的地位，至于手段，史书没有记载，现在已经没有办法知道。不过赵宗实最后取得了胜利，他终于报复了宋仁宗，在宋仁宗去世后，为自己出了一口恶气，因为朝廷的大臣再也不敢为宋仁宗和曹皇后说话。
不过赵宗实的生命也到了终点，治平四年（1067年），赵宗实去世。
宋仁宗为了立自己的儿子为皇子，曾经虐待赵宗实，这使得赵宗实十分痛恨宋仁宗，最终在宋仁宗驾崩后演变成了一场针对宋仁宗的政治报复，赵宗实大闹宋仁宗的葬礼，驱赶宋仁宗的女儿，打击曹太后，甚至发动濮议否决宋仁宗的政治地位。