作为北宋仁宗朝的太平宰相，晏殊身处高位却始终以温润闲雅的笔调，将富贵生活里的细腻心绪揉进小令之中，以《珠玉词》百余首作品，成为北宋前期婉约词坛的领军人物，被后世称为“北宋倚声家初祖”。他的词作从来不用金玉堆砌来彰显富贵，只在寻常的宴饮、春暮、月夜场景里，自然流露出藏在优渥生活背后的淡淡怅惘。
晏殊的词作自带一种雍容含蓄的气质，完全不同于五代花间派的艳俗直白。他吸收冯延巳词的典雅流丽之风，用词清丽温润、音韵协和，哪怕是写离别相思，也绝无激烈的悲苦宣泄。《殢人娇·二月春风》以杨花满路的春景起笔，写离别时“罗巾掩泪，任粉痕沾污”的不舍，却始终保持着克制的抒情节奏，最后以“魂梦里、也须时时飞去”收束，把绵长的相思写得闲雅从容，完全没有局促愁苦的市井气。
他笔下最动人的，是藏在优渥生活缝隙里的“闲愁”。身为两朝重臣，日常不乏宴饮笙歌，却总能在热闹散场之后，生出对时光流逝、聚散无常的淡淡感慨。一曲新词酒一杯的暮春傍晚，他望着落花飘零、旧燕归来，写下“无可奈何花落去，似曾相识燕归来”的千古名句，这份对春光逝去、年华难再的怅惘，没有呼号式的悲叹，只在温婉的叙述里，把普通人共通的人生哲思藏进日常场景，让后世读者都能从中找到共鸣。
晏殊写富贵，从来不着意于金银珠玉的铺陈。他笔下的富贵，是“梨花院落溶溶月，柳絮池塘淡淡风”的雅致庭院，是“玉碗冰寒滴露华”的夏日闲居，是宴饮之后曲终人散的片刻静谧。这份脱离了世俗铜臭气的雍容气度，来自他数十年身居高位养成的从容心境，也让他的词跳出了五代以来艳情小令的狭小格局，把词的意境从歌筵酒席的浅斟低唱，提升到了承载士人日常心绪的雅致高度。
晏殊与儿子晏几道并称“大晏小晏”，父子二人的词作共同撑起了北宋前期婉约词的发展脉络。他以温润秀洁的词风，彻底奠定了北宋婉约词的基本审美基调，让词这种原本流行于市井的文体，正式进入士大夫的文学创作序列。这份藏在温婉字句里的闲愁，不是无病呻吟的矫情，而是一位太平宰相在优渥生活中，对生命与时光最细腻的体察。