明英宗朱祁镇可以说是是明史上绕不开的一个皇帝，他是大明朝唯一一位两次登基的皇帝。他的一生，被描绘成为许多文学作品。在他去世后，后人给他的庙号为英宗。所谓英宗，我认为含意很明显，明褒实贬，英宗并非“英明”的意思，英宗本就应属下等庙号，功业不够。朱祁镇用“英宗”算是明朝官方对他很客气了。
明英宗朱祁镇登基的情况下，才不过九岁，是当之无愧的少年天子。他以至于不清楚什么叫做皇帝，在这样的状况下，国家朝政只有由他的奶奶太皇太后张太后主持。所以说，在朱祁镇二十岁之前，朝廷的几乎所有谕旨，不管正确与否，跟朱祁镇都没有什么关系。
有贡献并非朱祁镇的，有罪过也不能怪罪朱祁镇，这才算是较为公平的点评。但是二十岁之后的朱祁镇，真正当权了，这个时候大明王朝的走向就跟他密切相关了。
朱祁镇引发土木堡之变（家底差点儿败光），自己被瓦剌抓去关掉一年多时间。一年之后，朱祁镇不但沒有遭受是多少罪，反倒还养长胖了被送了回来。这么一来朱祁钰的地位就非常尴尬了。但是朱祁钰此时早已痴迷上做皇帝的感觉，他就把自己的亲哥哥朱祁镇给监禁了起來，这一监禁，那便是七年时间。
朱祁镇被关押的七年里，饱受了各种各样折磨，朱祁钰特想朱祁镇快点儿死去，可又不太好直接下手，说实话，这段时间朱祁镇确实是吃了许多苦，比在瓦剌那里吃得苦也要多。景泰八年（公年１４５７年），英宗在还乡团的协助下夺门成功，再度成为皇帝，改元天顺，天顺年间，他的执政手段明显比正统年间成熟的多，杀于谦也仅仅夺门师出有名（仅仅是明英宗的角度）！而跟随夺门这几个奸臣他也洞若观火，不久通通撤职，以至于抄家，后期重用李贤。
丁亥，杀于谦、王文，籍其家。陈循、江渊、俞士悦谪戍，萧鎡、商辂除名。己丑，复论夺门功，封孙镗怀宁伯，董兴海宁伯，钦天监正汤序礼部右侍郎，官舍旂军晋级者凡三千余人。—《明史》
光从这一点上而言，朱祁镇根本就谈不上什么贤君，可以说是昏君。纵观朱祁镇的２次为帝，确实找不到哪些亮点。假如说非得找得话，倒是有二点值得一说，那便是在被战俘之后，其表现不卑不亢，算得上给大明朝保住了最终一丝尊严，此外一点就是他后来取消了嫔妃殉葬制度。