1368年，朱元璋派徐达和常遇春攻入元代都城，终究将蒙古人赶出了华夏。不久后，朱元璋在与翰林学士聊及史书时传闻在元代都城，有一个用宋代天子头骨做成的酒器曾经被使用了上百年。朱元璋传闻后，感慨万分，立刻号令部下前往寻觅这个所谓的酒器。受此侮辱的天子，即是南宋第五代天子宋理宗赵昀。
赵昀(1205年1月26日―1264年11月16日)，南宋第五位皇帝，宋太祖赵匡胤之子赵德昭九世孙。赵昀原名赵与莒，嘉定十五年(1222年)被立为宋宁宗弟沂王嗣子，赐名贵诚，嘉定十七年(1224年)立为宁宗皇子，赐名昀。宋宁宗死后，赵昀被权臣史弥远拥立为帝。
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历史上，和尚盗墓实不多见，但在元朝时候，有一个叫做杨琏真迦的和尚，此人作为出家人不仅不事佛法，反而毫无道行，坏事做绝。他不仅充当了元朝庭赴江南去汉化的急先锋，还疯狂盗掘了南宋皇陵，其所作所为令人发指。
杨琏真迦，党项人，元朝江南释教都总统，掌江南佛教事务。1278年，杨琏真伽与一群恶僧率领部众蜂拥到南宋皇陵前，守陵者竭力抗争，不让他们开陵。这群人拔刀相逼，陵使无奈，大哭而去。
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南宋六陵，是宋高宗永思陵、宋孝宗永阜陵、宋光宗永崇陵、宋宁宗永茂陵、宋理宗永穆陵、宋度宗永绍陵的合称。诸陵坐北朝南薄土浅葬，目的是想有朝一日收复北地，再归葬祖宗陵园，乃是“攒宫”。
杨琏真迦挖开的第一个墓，是宋理宗赵昀的永穆陵，挖了没多久，就挖出青砖砌成的地宫，撬开地宫宫门，只见墓道两侧摆满了祭品和殉葬品，宋理宗在位40年，虽然简藏，陪葬品还是十分丰富。据一些史料记载，棺椁被撬开时，里面射出一道白光，直冲云天，原来棺内堆满了金银珠宝。
当时，宋理宗才死了四年，遗体还没有腐烂。只见他头枕七宝伏虎枕，脚抵一柄穿云琴，身下垫的是锦绣软缎，软缎下面铺着一层金丝编织的凉席。杨琏真伽不仅将这些宝物搜刮一空，又命人把宋理宗的尸体也拖了出来，在树上倒挂了3天，把理宗肚子里用来防腐的水银泄了出来。
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这还不算，更令人发指的是，他见理宗头颅硕大，于是丧心病狂的把脑袋拧断，顺手带走，刮去腐肉，变成光滑滑的头颅，以颅壳盛酒，作战利品炫耀。杨琏真伽一不做二不休，把六座皇陵以及所有陪葬墓，全部挖掘一空，一时间尸骨撒满偌大山沟，宝山之上到处残肢断腿，惨不忍睹。
更令人神共愤的是，杨琏真伽又将诸帝骨骸杂以牛马枯骨，埋在临安故宫，又在其上筑塔十三丈，名曰镇本，以厌胜之术，镇压南宋王气，同时打击江南士人的反抗意志。惨酷如斯，史上无人可出其右。
赵昀的头颅直到朱元璋攻占大都后，才在元大都的皇宫中被找到。明太祖得知此事，“叹息久之”，派人找回赵昀的头颅，洪武二年(1369年)以帝王礼葬于应天府(江苏南京)。次年，又将赵昀的头骨归葬到绍兴永穆陵旧址。同时将其他五帝遗骸迁回攒宫。如果不是朱元璋这一时善举，宋理宗的头骨还不知道要流落何处，又要被人把玩多少年。
