话说元末两大枭雄朱元璋和陈友谅为了争夺“带头大哥”，展开了你死我活的较量。结果陈友谅经过几次大败后，退守武昌，但并没有从此消沉，而是在励精图治，经营着他的地盘。一是摧富益贫。将富人的财产和土地平均分给贫苦农民，做到有衣同穿，有地同耕，有饭同吃。
二是屯田积粮。大力开拓荒田，大兴水利，广大士兵战时为兵，闲时为民，大力重视粮食生产。三是大力扩军。因为有了粮食，陈友谅提出当兵就有粮食补给的条件很诱人，因此，很快，陈友谅的军队进入了跨越式发展，很快达到了60万。这个数量是朱元璋望尘莫及的。
朱元璋向安丰进军，露出了致命的“命门”。陈友谅那双洞若观火的双眼早已把这一切看得真真切切，明明白白。也正是因为这样，他没有再犹豫，马上倾尽自己60万大军，向朱元璋进军，他把攻击的目标选在了洪都（也叫龙兴）。
事实上，朱元璋命门真正所在是集庆，如果此时陈友谅直接挥师向集庆进军，那么，这将是对露在外面的朱元璋的命门致命一击。然而，陈友谅在这个关键时刻，却没敢直接打朱元璋的七寸，而是选择了试探性地打朱元璋的“三寸”洪都。
集庆空虚，为何陈友谅不攻打，反而绕道攻击洪都呢？用一句话来解释就是：陈友谅被朱元璋打怕了。陈友谅想退而求其次，通过拿下洪都来提振自己的信心。然而，陈友谅不会料到，就是因为这个错误的军事决定，导致的结果是白白错失了一举击溃朱元璋的战机。
因为洪都守将叫朱文正。朱文正是朱元璋的亲侄子，虽然刚刚二十出头，但拥有的官衔却不小——大都督。他虽然遗留下纨绔子弟的放荡不羁和风流倜傥，但关键时刻却是个铮铮铁骨的硬汉。此时他在洪都拥有的兵马不足一万。一万VS六十万，六十打一，这是一场没有悬念的PK，这是一场实力悬殊太大的比赛。也正是因为这样，陈友谅站在“巨无霸”的战舰上，豪情满怀，激扬文字，指点江山道：“踏平洪都，直捣集庆，击溃朱元璋。”
对此朱文正却以初生牛犊不怕虎之势坚决回击道：“NO。洪都不是你想来就能来，想走就能走，想摆平就能摆平的。”说完这句话，他立即来了个双管齐下。一是统一思想、提振信心。他迅速召集部将进行了紧急总动员，提出了“城在人在，城破人亡”的口号。
在他的感染下，众人纷纷表示，誓和洪都共存亡，誓展朱军雄风，誓死保卫洪都。二是明细分工、明确责任。他派大将邓愈扼守洪州的要道抚州门，赵德胜守宫步、士步、桥步三门要地。派薛显守章江、新城二门。牛龙海守琉璃、精台二门。朱文正自己率两千精兵全面指挥，全盘调动，支持配合各部。
朱文正刚部署好，陈友谅的大军已吹响了总攻的集结号。陈友谅之所以敢夸下海口，一是拥有压倒性的兵力，二是拥有超级巨舰等先进设备和武器，三是拥有“水漫金山”攻克太平的历史记录。细心的读者都记得，上一次陈友谅之所以能攻克太平，利用的是江水上涨，从船上直接领导架梯攀附城墙，很快把太平给踏平了。因此，这一次陈友谅也准备来个故伎重演，对洪都也采取相同的办法。
然而，陈友谅一到洪都城下才发现自己想得太美，太天真了。他太低估朱元璋的能力了。朱元璋吸取了太平被攻破的教训，对洪都果断地采取了“退它三尺又何妨”的措施，拆毁了原来的城墙，改为离江退后三十步开外修筑新城墙。这样一来，陈友谅想再利用巨舰登城的计谋被朱元璋一招料敌在先率先防范住了。
投机取巧是没门儿了，陈友谅只好弃船登岸和朱文正展开真枪实弹的攻防战。