公元219年，襄樊战场烽烟弥漫，关羽率军围攻樊城、襄阳，连呼驻守上庸的刘封、孟达发兵支援。然而，刘封以“山郡初附，未可动摇”为由拒绝，孟达虽未公开反对，却也未积极响应。这场战役的失败，不仅导致关羽败走麦城、身首异处，更成为孟达人生轨迹的转折点。战败后，他因畏惧刘备问责、与刘封矛盾激化，最终率部曲四千余家投降曹魏，开启了在曹魏政权中的新篇章。
一、投魏背景：多重矛盾下的必然选择
孟达的投降并非一时冲动，而是多重矛盾交织的结果。
其一，关羽败亡的连带责任。关羽作为刘备集团的核心将领，其败亡对蜀汉政权打击巨大。刘备虽未立即治罪孟达，但“未救关羽”的罪名如达摩克利斯之剑悬于头顶，孟达深知若留在蜀汉，终难逃追责。
其二，与刘封的权力冲突。刘封作为刘备养子，恃宠而骄，常欺凌孟达。他不仅公开夺取孟达的仪仗乐队（鼓吹），更在军事决策中压制孟达，导致两人关系彻底破裂。
其三，东州集团的政治失势。孟达与法正同属东州集团，该集团在刘备入川初期发挥重要作用，但法正病逝后，东州集团逐渐被荆州集团边缘化。孟达在蜀汉政权中缺乏政治依靠，进一步加剧了其危机感。
在此背景下，孟达选择投降曹魏，既是自保之举，也是对政治利益的重新考量。
二、曹魏待遇：高官厚禄与政治信任
孟达的投降为曹魏带来了四千余家部曲，这在人口稀缺的三国时期是宝贵的资源。曹丕为稳定局势、扩大势力，对孟达给予了超规格的待遇：
其一，加官进爵。孟达被拜为散骑常侍（皇帝近臣）、建武将军，封平阳亭侯，爵位与官职均属中高层。
其二，委以重任。曹丕将房陵、上庸、西城三郡合并为新城郡，任命孟达为太守，统辖西南边疆。这一安排不仅赋予孟达军政大权，更将其置于曹魏与蜀汉、东吴的交界地带，凸显对其能力的信任。
其三，政治笼络。曹丕曾亲自拉孟达同乘御车，并写信称其“风度气质纯朴卓越，器量超群”，甚至以伊尹、百里奚等历史名臣相比，试图通过情感拉拢巩固孟达的忠诚。
曹魏对孟达的重用，既是对其军事才能的认可，也是对其部曲资源的争夺。然而，这种信任背后也隐藏着风险——孟达作为降将，其忠诚度始终受到质疑。
三、矛盾与隐患：降将身份的双重困境
尽管孟达在曹魏初期风光无限，但其降将身份始终是挥之不去的阴影。
其一，朝臣的质疑。行军长史刘晔曾直言：“孟达有贪得无厌之心，且依仗才能喜好权术，必定不会感恩怀德。”司马懿更认为其“言行狡诈，不可信任”，多次劝谏曹丕谨慎任用。
其二，地理环境的限制。新城郡地处曹魏、蜀汉、东吴三国交界，战略地位敏感。孟达虽为太守，但实际控制力有限，需同时应对蜀汉的招抚与东吴的渗透。
其三，曹丕去世后的政治变局。公元226年曹丕病逝，魏明帝曹叡继位。新君对孟达的信任远不及曹丕，朝中反对势力逐渐抬头，孟达的生存空间被压缩。
这些矛盾最终在公元228年爆发。诸葛亮北伐时，秘密联络孟达归蜀，孟达举棋不定，既未彻底拒绝，也未明确表态。魏明帝得知后，命司马懿率兵突袭新城。孟达因外甥邓贤和部将李辅叛变，城破被杀，结束了其跌宕起伏的一生。
四、历史评价：能力与忠诚的永恒争议
孟达的结局引发了后世对降将命运的深刻思考。
从能力看，他具备军事才能，曾协助刘备攻取上庸，在曹魏也立下战功。
从忠诚看，他两次背叛主公（先叛刘璋，后叛刘备），最终被曹魏所杀，堪称“三姓家奴”。
曹丕对孟达的重用，本质是乱世中“实用主义”的体现——为扩大势力，不惜笼络降将；而孟达的悲剧，则暴露了降将在政治博弈中的脆弱性。当新君继位、朝局变动时，降将的忠诚度始终是统治者心中的疑云，最终成为其被清除的理由。