明朝开国功臣李善长的一生，始终笼罩在“忠臣”与“权臣”的争议之中。他辅佐朱元璋建立大明王朝，位极人臣，却被朱元璋以“谋逆罪”满门抄斩。这一矛盾的结局，折射出封建皇权与臣子关系的复杂性，也揭示了李善长在权力漩涡中难以自保的深层困境。
一、李善长的功绩：从谋士到丞相的忠诚之路
李善长（1314年-1390年）自元末投奔朱元璋后，始终扮演着核心谋士的角色。
战略规划与后勤保障
李善长在朱元璋征战过程中，不仅负责军机谋划，更主导粮草供应与军纪整顿。例如，在攻克集庆、镇江等战役中，他提前张贴禁令，禁止士兵侵扰百姓，确保了军队的纪律性。朱元璋北伐期间，李善长留守南京，统筹后勤，为前线提供稳定支持，被《明史》誉为“将吏帖服，居民安堵”。
制度建设与经济改革
李善长参照元制剔除弊政，制定盐法、茶法、钱法等，减轻百姓负担，促进经济恢复。他积极响应朱元璋的屯田垦荒政策，在各地推行屯田制，兴修水利，将荒地变为良田，使“国用益饶，而民不困”。这些举措为明朝初期的稳定奠定了基础。
朱元璋的信任与褒奖
朱元璋称帝后，封李善长为左丞相、韩国公，位列六公之首，并赐予丹书铁券，免除其两次死罪。诏书中，朱元璋将李善长比作汉初丞相萧何，足见对其忠诚与才能的认可。
二、李善长的局限：权力膨胀与性格缺陷
尽管李善长功勋卓著，但其性格与行为中的缺陷，最终成为致命隐患。
权势膨胀与独断专行
李善长担任丞相期间，逐渐表现出专权倾向。例如，朱元璋生病期间，他代为处理政务时，常自作主张，不与皇帝商议，导致君臣关系疏离。此外，他对外宽和、对内苛刻，曾因参议李饮冰、杨希圣“冒犯权威”而将其贬黜，甚至与刘伯温发生激烈冲突，迫使后者辞官归乡。
家族势力与利益纠葛
李善长的弟弟李存义与胡惟庸关系密切，而李存义之子李佑又是胡惟庸的侄女婿。这种家族关系使李善长难以完全摆脱胡惟庸案的牵连。尽管李善长本人未直接参与谋反，但其家族与胡惟庸集团的利益纠葛，成为朱元璋猜忌的导火索。
“谋逆不报”的致命失误
胡惟庸曾多次派人劝说李善长参与谋反，并许以“淮西王”之位。李善长虽未答应，却未向朱元璋告发此事，反而“狐疑观望”。这一行为被朱元璋视为“大逆不道”，成为其被处决的关键理由。
三、朱元璋的决策：皇权巩固与政治清洗
李善长之死，既是个人悲剧，也是朱元璋加强皇权的必然结果。
胡惟庸案的余波
洪武十三年（1380年），胡惟庸因“谋反罪”被诛杀，牵连甚广。尽管李善长当时未受波及，但十年后，其弟李存义被揭发为胡惟庸党羽，朱元璋虽免其死罪，李善长却未表达感恩，进一步激怒了皇帝。
朱元璋的猜忌与决断
朱元璋晚年对开国功臣的猜忌达到顶峰。李善长作为淮西集团领袖，位高权重，其存在对皇权构成潜在威胁。朱元璋以“星变”为借口，借李善长亲信丁斌的供词，指控其“知逆谋而不举”，最终将其满门抄斩。
免死金牌的失效
李善长持有的丹书铁券明确写着“谋反罪除外”，这一细节暴露了封建皇权的绝对性。朱元璋通过《昭示奸党录》将李善长定罪为“大逆不道”，彻底否定了其忠诚，为后世树立了“君权至上”的范例。
四、历史评价：忠臣的双重性与悲剧性
李善长的命运，反映了封建时代臣子的生存困境。
忠臣表象下的权力博弈
从功绩看，李善长对明朝的建立与治理贡献巨大，堪称忠臣。然而，其权力膨胀、家族利益纠葛以及关键时刻的“沉默”，使其难以摆脱“权臣”标签。朱元璋的诛杀，既是出于政治需要，也是对“功高震主”者的警告。
封建皇权的残酷性
李善长之死揭示了封建皇权的绝对性与非理性。即便臣子无谋反之心，只要被皇帝视为威胁，便难逃厄运。这一案例为后世提供了深刻的历史教训：在皇权至上的体制下，臣子的忠诚往往难以自证。
历史的多维解读
李善长的形象兼具复杂性。他既是战略家、改革者，也是权力斗争的牺牲品。其悲剧命运，既源于个人性格缺陷，也与封建制度的本质缺陷密不可分。