在清代乾隆年间的江南水乡常熟，一位名叫席佩兰的女子以诗画双绝的才情惊艳了文坛。她不仅以画兰闻名，更以诗作成为清代性灵派女诗人的代表人物，与丈夫孙原湘、师长袁枚共同谱写了一段诗画交融的传奇人生。
一、书香门第的兰心蕙质
席佩兰（1760—1829年后），原名蕊珠，字韵芬，号浣云、道华、佩兰，出身于常熟书香门第。祖父席宝箴曾任内阁中书，父亲席珮则打破传统闺阁教育模式，鼓励女儿研习诗文。自幼聪慧的席佩兰常以屈原《离骚》中“纫秋兰以为佩”自勉，以空谷幽兰自喻，既寄托高洁志趣，也暗合其画兰专长。
其画兰技艺承袭家学，笔下兰花或清雅孤高，或生机盎然，与她“性耽佳句，一诗千改”的创作态度相映成趣。据《长真阁诗稿》记载，她常在画兰后题诗，如“兰生幽谷无人识，客种东轩遗我香”，将绘画意境与诗歌情感融为一体，形成独特的艺术语言。
二、才子佳人的诗画姻缘
17岁时，席佩兰以“雪消狮子瘦”的上联邂逅了当地神童孙原湘。这位4岁能诵汉唐诗句、8岁熟读四书五经的青年才俊，在苦思月余后，以“月满兔儿肥”对出下联，两人由此结缘。这段佳话不仅展现了席佩兰的文学造诣，更预示了他们诗画相和的婚姻生活。
婚后，这对伉俪在常熟虞山脚下的“双桂堂”中，以“赖有闺房如学舍，一编横放两人看”的诗意方式相处。孙原湘曾作《怜才》诗：“绛帖愿称诗弟子，红楼许拜女先生”，自谦为妻子的诗弟子，而席佩兰则以“绿衣捧砚催题卷，红袖添香伴读书”的经典画面，定格了清代文坛最动人的夫妻情深。这种亦师亦友的关系，使他们的艺术创作相互滋养，孙原湘的诗风在婚后愈发清丽，而席佩兰的画作也多了几分书卷气。
三、性灵诗派的画中诗心
作为袁枚“性灵说”的忠实践行者，席佩兰的诗歌创作与绘画艺术形成奇妙互文。她主张“先有意而后有诗”，强调“有为而非无病呻吟”，这种创作理念同样体现在她的画作中。例如《刺绣》一诗：“闲针刺就鸳鸯谱，细线缝成蝴蝶衣”，既是对闺中生活的细腻描绘，又暗含对绘画技法的诗意诠释。
其画作常以兰花为载体，寄托性灵。如《秋兰图》中，几株瘦兰在萧瑟秋风中傲然挺立，题诗“楚天明月堪声薄，吴苑西风漏点沈”则将视觉意象转化为听觉感受，展现了她“学尽离骚哀怨意”的艺术追求。这种将绘画意境转化为诗歌语言的能力，使她的作品在清代女诗人中独树一帜。
四、袁枚门下的诗画双璧
1788年，席佩兰以诗作《赠袁简斋先生》叩开随园大门。诗中“愿买杭州丝五色，丝丝亲自绣袁丝”的赤诚，打动了年过七旬的袁枚。这位诗坛盟主初时怀疑诗作出自孙原湘之手，直至亲见席佩兰挥毫泼墨，方信其才。在《随园女弟子诗选》中，袁枚将席佩兰置于卷首，并赞誉其诗“字字出于性灵，不拾古人牙慧”。
作为袁枚最得意的门生，席佩兰的绘画也深受师长影响。袁枚主张“诗画本一律”，这种理念在席佩兰的《泛舟尚湖》中得到完美体现：画面中烟波浩渺的尚湖上，一叶扁舟载着两位文人，题诗“花傍仙舟齐带笑，山迎才子也低头”将视觉场景升华为诗意空间，展现了诗画交融的最高境界。
五、才情并重的艺术遗产
席佩兰的艺术成就不仅体现在个人创作上，更在于她对清代女性文学的推动作用。作为“随园女弟子”的领军人物，她与严、金纤纤并称“闺中三大知己”，其诗集《长真阁诗稿》和画作《傍杏楼调琴草》成为后世研究清代女性艺术的重要资料。
她的画兰技法被弟子们争相仿效，而“性耽佳句”的创作态度更影响了整个随园诗派。孙原湘在《长真阁集序》中记载：“内子作画必先构诗境，诗成则画意自显”，这种诗画互证的方法，为清代文人画注入了新的活力。