成吉思汗原名铁木真，成吉思汗的意思是指“世界的统治者”。在这个“世界统治者”的带领下，蒙古人进行疯狂的对外扩张，建立的蒙古汗国名声响彻世界。1271年12月18日，忽必烈将国号由“大蒙古国”改为“大元”，从大蒙古国皇帝变为大元皇帝，大元国号正式出现，忽必烈成为元朝首任皇帝。
建立了自己的王朝之后，他们开始在大都上建立华丽的宫殿。这个善于骑马和在草原上太阳赛跑的民族依旧具有侵略性，他们不仅强壮，战斗力也强，成为亚欧大陆上的老大，罩着身边的小弟国家。
这时候，周边的高丽小弟需要帮助了，说是日本欺负他们。于是在1274年的时候，忽必烈命令戍兵在高丽的凤州经略使忻都和高丽军民总管洪茶丘率兵15,000人，带上大小战船900艘出征日本。但是后来因为台风的影响没能深入日本，这次出征以失败告终。
其实对于忽必烈来说，他并不想侵略日本，可能是自身比较仁慈，加上日本这个弹丸小国对蒙古根本造成不了伤害。本来忽必烈想通过让日本进贡的方法让此事免于战争，下了一道旨说：“朕惟自古小国之君，境土相接，尚务讲信修睦。况我祖宗，受天明命，奄有区夏。故特遣使持书，布告朕志。冀自今以往，通问结好，以相亲睦。且圣人以四海为家，不相通好，岂一家之理哉？以至用兵，夫孰所好，王其图之。”
没想到日本根本就不领这情，坚持在战场上见。后来忽必烈还是想用仁慈的方法解决这件事，派礼部侍郎杜世忠等出使日本，可是日本竟然把元朝派去的使者给处死了。这可是相当于一个区区小弟向老大发起挑战。于是，忽必烈召集军队，准备再次出征日本。
1281年的正月，忽必烈命令军队攻打日本，可是不幸的是，这次远征依旧失败。直到1294年2月，忽必烈因病逝世，他依旧没能征服日本这个小岛国。有人说是日本人太过彪悍了，其实也不是因为这样。除了蒙古人善于骑马而不适合海战的原因外，更重要的原因是忽必烈太过仁慈了。他曾好几次想放过日本不想掺和这次战争，可是却每次都没能如意，想必他也很无奈。