惜春作画是《红楼梦》里最唯美的一个场景，也是历来书画作者喜欢创作的素材。但是惜春的画究竟完成了没有？书中却没有明确的交待，这让读者很是困惑。
事情的起因在第四十回，刘姥姥二进荣国府，贾母非常高兴，带领着大家两宴大观园。刘姥姥大开眼界，念佛说道：“我们乡下人到了年下，都上城来买画儿贴。时常闲了，大家都说，怎么得也到画儿上去逛逛。想着那个画儿也不过是假的，那里有这个真地方呢。谁知我今儿进这园里一瞧，竟比那画儿还强十倍。怎么得有人也照着这个园子画一张，我带了家去，给他们见见，死了也得好处。”
贾母听说，便指着惜春笑道：“你瞧我这个小孙女儿，他就会画。等明儿叫他画一张如何？”刘姥姥听了，喜的忙跑过来，拉着惜春说道：“我的姑娘，你这么大年纪儿，又这么个好模样，还有这个能干，别是神仙托生的罢。”
于是贾母便将作画的任务交给了惜春，惜春也因此托懒要了一年的假。姐妹们为此大费周章，群策群力为惜春作画服务。开列了一张绘画用的材料单子交给王熙凤去采办，贾宝玉出外搬救兵，詹子亮的工细楼台就极好，程日兴的美人是绝技，全力辅助惜春作画。
不过根据宝钗所言：惜春虽然会作画，不过是几笔写意，如此大规模的画作，非离了肚子里头有几幅丘壑的才能成画。看起来惜春完成大观园图从本身的技术水平上来说是非常为难的，这个任务有些超出了其能力范畴。
虽然大家说得热闹，惜春对于作画的态度似乎并不积极。将近中秋的时候，大家来看惜春的画，惜春正乏倦歪在床上睡午觉，画缯立在壁间，用纱罩着。大家揭纱看时，十停方有了三停。
到了冬天，贾母问惜春的画年下可能画得了？众人笑道：“哪里能年下就有了？只怕明年端阳有了。”贾母道：“这还了得！他竟比盖这园子还费工夫了。”于是，贾母亲临暖香坞视察，惜春因笑回：“天气寒冷了，胶性皆凝涩不润，画了恐不好看，故此收起来。”贾母笑道：“我年下就要的。你别托懒儿，快拿出来给我快画。”
当时薛宝钗说一年的假期太长，有半年就差不多了，当时还是秋季，贾母说年下要要，和宝钗设定的限期非常接近。但是惜春作画态度不积极，借口天寒胶性皆凝涩不润，而没有画。要知道大观园最暖和的屋子就是惜春的暖香坞了。
贾母看后又下达了新的指令，亲嘱惜春：“不管冷暖，你只画去，赶到年下，十分不能便罢了。第一要紧把昨日琴儿和丫头梅花，照模照样，一笔别错，快快添上。”惜春听了虽是为难，只得应了。一时众人都来看他如何画，惜春只是出神。惜春感到”为难“，贾母走后只是”出神“，说明贾母布置的任务实在很难完成。
因此，说起来，惜春无论是在客观的能力上，还是主观的态度上，对作画都并不十分积极热衷，最后惜春的画便没有了下文。惜春的画究竟完成没有，书中没有写，按照前文的逻辑，这幅画应该最终没有完成。
大观园修建得典雅大方，既符合皇家威严华贵的气派，又不失贾家世代书香之族的高雅品味，可谓天下大观，人间至美之所。将如此庞大而美好的事物绘成一幅完整的图画，实在是一个浩大的工程。贾母也极其热切地盼望这幅画的完成，然而事实却差强人意，惜春作画留下遗憾，说明了人生不如意事常八九，贾府的富贵并能世代流传，美好的景致不会永远依持，所有美好的期望终将落空。
惜春作画就像卐儿母亲做的一个梦，梦见得了一匹锦，上面是五色富贵万不断头卍的花样，可是终归是黄粱一梦，富贵又岂能永远流传呢？美梦有醒的时候，惜春的画也不过是纸上的富贵，美好的理想，而终究没有做完的时候。这也许就是惜春作画虎头蛇尾，没有了下文的意义所在。