刘姥姥是狗儿的岳母。狗儿姓王，当年他祖上也曾做过小官，因而认识王夫人之父，因贪图王府的权势就认了宗。其后，狗儿的祖父过逝，家道中落，就迁出城外务农，因家中人口简单，孩子无人照料，就把寡居的岳母接来同住，借以照料。这便是刘姥姥与贾府的很牵强的一点关系。
很多人读《红楼梦》的时候，有个疑问：大观园里鲜活曼妙的少女盛多如云，再不然也是已上了年纪的如贾母、王夫人等这些仪态万千的贵妇人，为什么偏偏要插进一个格格不入的乡间老妪刘姥姥？换句话说，为什么会有刘姥姥三进大观园这样的描写呢？
其实，刘姥姥这个人物并不是作者随便写出来的。有专家认为，刘姥姥在某种程度上决定和推进着《红楼梦》一书的情节发展。细读《红楼梦》，我们不难发现，对于贾府来讲，刘姥姥虽然是个外人，但是刘姥姥却是贾府兴衰史的惟一的见证人。
姥姥一进荣国府
《红楼梦》第六回写刘姥姥一进荣国府。作为一个普通的农村老太太，刘姥姥深知接近上层社会的名流肯定不会像想象中的那么简单，于是她先通过与她家中曾略有瓜葛的王夫人这一边进行周旋，找到了王夫人的陪房——周瑞家的。通过周瑞家的，刘姥姥得知现如今在贾府中真正掌权的是“琏二奶奶”王熙凤。再通过周瑞家的，刘姥姥见到了王熙凤房里的丫头平儿。最后通过平儿见到了在贾府相当有地位的王熙凤。
至此，刘姥姥在贾府的人际关系之门才真正打开。刘姥姥一进荣国府便旗开得胜，使一个小小的庄户人家和赫赫有名的金陵大户逐渐建立关系。她不但使贾府认下了这门亲，还拿回来二十两银子外加一吊钱的援助，使这个庄户人家度过了难关。
同时，刘姥姥一进荣国府，耳闻目睹荣府表面上一派荣华繁盛的景象，由此“一进”便正式揭开了《红楼梦》故事的正传，开始了对现实生活深刻的描写与对封建末期社会的解剖。
姥姥二进荣国府
刘姥姥二进大观园，所占的篇幅最多，是《红楼梦》一书中着重描写的内容之一。作者对“刘姥姥二进大观园”这一部分内容是相当重视的，花费了大量的笔墨。
二进大观园，刘姥姥是相当幸运的。贾母刚好就想找个“差不多年纪的老人家说说话儿”，刘姥姥成了最佳人选。但是，在这样一个到处充斥着权力和荣华的大家庭，刘姥姥是否会为贾府上上下下所接受？这是刘姥姥必须解决的一个难题。但是，凭借自己极强的应变能力和“忍耻之心”（脂批用语），刘姥姥做得非常好。
刘姥姥在给贾母留下初步好印象之后，又得在贾府上下各大人脉面前争取印象分，而说故事就是个抛砖引玉的好法子。刘姥姥先讲了一个“神秘红袄女孩”的故事，但是故事刚讲一半，就恰好赶上了南院马棚走水（即失火），犯了忌讳。
这可以说是刘姥姥在贾府遇到的第一个大尴尬，但是刘姥姥立刻心领神会，随即又通过第二个故事——“九十岁老人晚年得孙”，赢得了贾府上下的一片喝彩。刘姥姥在故事最后说：“可见这些神佛还是有的。”“这一席话，实合了贾母王夫人的心事，连王夫人都听住了。”王夫人正好是信佛之人，这样的话，王夫人当然喜欢。这就为刘姥姥接下来在贾府之中的人脉关系奠定了又一个基础。
接着，作者又通过刘姥姥随贾母游历大观园，一一将在此以前从未提及的大观园之中的景点进行了详细的交代。通过这一部分内容的描写，读者不仅对大观园有了进一步的了解，更是对《红楼梦》有了深层次的了解。