祖逖（266年—321年），字士稚，范阳郡遒县（今河北省保定市涞水县）人，是东晋时期杰出的军事家、政治家与民族英雄。他的一生波澜壮阔，以坚定的北伐决心和卓越的军事才能，在东晋历史的长河中留下了浓墨重彩的一笔。
乱世崛起：从名门子弟到北伐先锋
祖逖出身于北方望族范阳祖氏，家族世代为官，在当地颇具影响力。他年少时性格豁达坦荡，轻财好侠，常以兄长之名救济乡邻，深受乡人敬重。然而，随着年龄增长，祖逖意识到仅凭侠义之举无法改变动荡的时局，于是折节读书，钻研经史，逐渐展现出卓越的治国才干。
西晋末年，八王之乱爆发，天下大乱。祖逖凭借自身的才能和家族背景，先后效力于齐王司马冏、长沙王司马乂、豫章王司马炽等诸王，历任大司马府掾属、骠骑将军府祭酒、主簿、太子中舍人、豫章王府从事中郎等职。这段经历不仅让他积累了丰富的政治和军事经验，也使他深刻认识到西晋王朝的腐朽和动荡根源。
永嘉五年（311年），匈奴刘曜率汉军攻陷洛阳，西晋灭亡。祖逖率领亲邻几百家南下避难，途中被推举为流民首领。至泗口时，时任镇东大将军的司马睿任命他为徐州刺史，后又任命他为军谘祭酒，率军屯驻京口。此时的中原大地，战火纷飞，百姓流离失所，祖逖目睹这一切，心中涌起强烈的北伐收复失地的愿望。
中流击楫：北伐征程中的壮志豪情
建兴元年（313年），晋愍帝即位，命司马睿率兵赴洛阳勤王。然而，司马睿正致力于开拓江南，无意北伐。祖逖挺身而出，向司马睿进言：“晋室之乱，并非皇帝无道，百姓造反，而是藩王争权，自相残杀，给了夷狄可乘之机。如今北地百姓备受蹂躏，都有奋起反击之志。大王如能命将出师，让祖逖等人为统领，江北豪杰必定会望风响应，沦亡人士也会欢欣鼓舞。如此，也许可以申雪国耻。”司马睿虽不愿北伐，却也不便公开反对，于是任命祖逖为奋威将军、豫州刺史，但仅拨予千人粮饷、三千匹布帛，让他自募战士，自造兵器。
面对如此艰难的条件，祖逖并未退缩。他率领跟随自己南下的宗族部曲百余家，毅然从京口渡江北上。在江中，祖逖用力拍击船楫，立下誓言：“祖逖不能清中原而复济者，有如大江！”这一壮举，充分展现了他收复中原的坚定决心和豪迈气概，史称“击楫中流”。
祖逖渡江后，暂驻淮阴，积极招募士兵，训练军队，同时设冶开炉，铸造兵器。队伍扩充到两千人后，他继续北上。当时，兖豫一带有豪强张平、樊雅，占据谯城，聚坞自保，有兵数千人，名义上臣服于司马睿，实则拥兵自重。建武元年（317年），祖逖进驻芦洲，派参军殷乂去联络张樊二人。但殷乂轻蔑张平，引发冲突。祖逖攻城不下，遂使用离间计，引诱张平部将谢浮。谢浮借与张平商讨军情之机，杀死张平，率众归降。然而，樊雅仍占据谯城，并率众夜袭祖逖大营。祖逖沉着指挥，督护董昭英勇杀敌，终于击退樊雅。随后，祖逖又向蓬坞堡主陈川、南中郎将王含求援，在他们的帮助下，成功劝降樊雅，攻占谯城，打通了北伐的通道。
此后，祖逖又多次与后赵军队展开激战。太兴二年（319年），陈川归附后赵石勒，祖逖出兵征讨。石虎率五万大军救援，被祖逖击败。太兴三年（320年），祖逖派韩潜镇守蓬陂坞东台，与占据西台的桃豹对峙。两军相持四十余日后，祖逖设计令赵军以为晋军兵粮充足，挫其士气，又在汴水设伏，尽夺石勒运给桃豹的军粮，逼得桃豹退守东燕城。祖逖乘胜进军，派韩潜进占封丘，自己则进屯雍丘，多次出兵邀截赵军，使石勒在河南的力量迅速萎缩。经过多年的征战，祖逖成功收复黄河以南中原地区的大部分土地，成为东晋在北方的一面旗帜。
忧愤而逝：壮志未酬的悲情结局
尽管祖逖在北伐中取得了显著成就，但他却始终得不到东晋朝廷的充分信任和支持。太兴四年（321年），晋元帝任命戴渊为征西将军、都督司兖豫并雍冀六州诸军事、司州刺史，出镇合肥，用以监督祖逖。祖逖认为戴渊虽有才望，却无远见卓识，而且自己辛苦收复河南，却仍不得朝廷重用，心中甚为不快。
与此同时，朝廷内部矛盾日益尖锐，王敦掌控长江中上游的军队，统辖州郡，自收贡赋，对东晋政权造成极大威胁。祖逖担忧内乱爆发，北伐难成，自己的一番心血将付诸东流，以致忧愤成疾。即便患病在身，祖逖仍未停止进取，他担心城南没有坚固的屏障，于是派人营建修缮武牢城。然而，工程未就，祖逖便因病情加重，不幸逝世于雍丘，终年五十六岁。
祖逖逝世后，豫州百姓无比悲痛，为其建祠立碑，纪念他的功德。后赵趁机入侵河南，祖逖之弟祖约难以抵御，退据寿春，祖逖收复的河南土地最终又被后赵占据。
祖逖的一生，是奋斗的一生、爱国的一生。他以“闻鸡起舞”的精神激励自己和后人勤奋学习、不断进取，以“击楫中流”的壮志豪情展现了中华民族不屈不挠的精神风貌。他的事迹和精神，将永远铭刻在历史的长河中，激励着一代又一代的中华儿女为实现国家统一和民族复兴而不懈奋斗。