在十六国时期西秦与南凉的政治联姻中，秃发皇后（姓秃发氏，史称“秃发皇后”）与西秦文昭王乞伏炽磐的结合，堪称一场裹挟着血仇与爱恨的悲剧。这段婚姻诞下的子女，在父辈的恩怨与权谋中，注定成为政治博弈的牺牲品。
一、子女存世之谜：史书中的隐秘记载
根据《晋书》《魏书》等史料，乞伏炽磐至少育有五子，其中次子乞伏暮末被立为太子，其余四子分别为乞伏元基、乞伏轲殊罗（又作“乞伏殊罗”）、乞伏成龙及一名未载姓名的公主。然而，关于这些子女是否为秃发皇后所出，史书语焉不详。
嫡庶之争的伏笔：若以嫡长子继承制为参照，太子暮末作为次子却登基为后主，暗示其母或为皇后。但秃发皇后在423年因谋杀乞伏炽磐未遂被处死，暮末继位时年仅十余岁，其生母身份存疑。
血仇阴影下的生育：秃发皇后一生无子女的说法广为流传，这或与其刻意回避生育有关。据《十六国春秋》记载，秃发皇后曾对兄长秃发虎台坦言：“吾岂不知君之忠笃，惧馀人脱生虑表，以君等安之耳。”可见，她深知子女可能成为乞伏炽磐的“人质”，故选择断绝血脉牵绊。
二、子女的命运轨迹：权力更迭中的浮沉
乞伏炽磐的子女在父辈的恩怨中，各自走向截然不同的命运。
次子暮末：亡国之君的末路
暮末继位后，西秦陷入内忧外患。北凉国君沮渠蒙逊多次率军进攻，暮末无力抵抗，最终于431年率万余人投降北魏，西秦灭亡。据《魏书》记载，暮末及其宗族五百余人被押送至平城（今山西大同），途中遭屠杀，仅少数人幸存。
长子元基：流亡者的坎坷人生
乞伏元基在西秦灭亡后被赫连定掳至夏国，侥幸逃过一劫。然而，赫连定败亡后，元基又被吐谷浑俘虏。十余年后，吐谷浑被北魏击败，元基沦为阶下囚，被送至魏都平城，获封并州刺史。
轲殊罗与成龙：湮没于历史的边缘人
乞伏轲殊罗与乞伏成龙在史书中仅有零星记载。前者或因卷入宫廷阴谋被杀，后者则随西秦宗族一同覆灭。他们的命运，折射出十六国时期皇族子嗣的普遍悲剧——在战乱与杀戮中，血脉的延续成为奢望。
三、权力博弈下的亲情异化
秃发皇后与乞伏炽磐的子女，不仅是血缘关系的产物，更是政治联姻的工具。
婚姻的双重性：秃发皇后初嫁乞伏炽磐时，两国尚处和平。然而，乞伏炽磐复国后灭南凉、杀岳父秃发傉檀，彻底撕裂了夫妻情分。秃发皇后忍辱负重八年，最终联合兄长谋杀丈夫，这场悲剧的根源，正是权力对亲情的碾压。
子女的政治属性：乞伏炽磐立次子暮末为太子，或许出于对嫡长子继承制的妥协，但更深层的动机是巩固政权。暮末年幼易控，便于乞伏炽磐通过外戚势力（如秃发氏家族）平衡朝堂。然而，这种安排也为西秦的灭亡埋下伏笔——暮末缺乏治国才能，最终导致宗族覆灭。
四、历史回响：权力漩涡中的女性与子嗣
秃发皇后与乞伏炽磐子女的命运，是十六国时期皇族生存状态的缩影。
女性的悲剧循环：秃发皇后从南凉公主沦为仇敌之妻，其复仇计划失败后，女儿（秃发氏之妹）为争宠告密，加速了家族的覆灭。这一轮回揭示了女性在权力斗争中的工具化命运——她们的价值仅在于联姻或生育，而非作为独立个体存在。
子嗣的宿命：乞伏炽磐的子女在父辈的恩怨中，或早夭、或流亡、或被屠杀，无一善终。他们的命运印证了十六国时期“其兴也勃焉，其亡也忽焉”的历史规律——皇权的更迭往往以血亲的牺牲为代价。