很多人只知道电影皇后蝴蝶，其实中国第一位电影皇后是张织云。张织云虽然长相不出众，但是她眉宇间忧郁的神情与阮玲玉有些相似，很是有魅力。张织云被大中华电影公司发掘是因为一次照片失窃事件。1924年，大中华电影公司招募女演员，但是经过十几天的挑选，报馆信箱里的万余张照片里都没有找到合适的人选。导演很发愁，但是听到别人说有人把好看的照片私自取走，导演就出面去报馆交涉才要回了私自被取走的照片，张织云的照片就在其中。
张织云就是在第二次甄选之后幸运的当上了演员，在两年后的新世界娱乐场举行电影博览会，举办了一次电影皇后的评选，张织云从12位候选人中脱颖而出，以2146票成为中国第一位电影皇后，张织云从此一路走红，刚开始她还不会说粤语，也没有多少文化基础，但是张织云还算谦虚好学，电影公司也就比较愿意捧红她。
一个平凡的女子成为当红影星，身边也围了不少仰慕她的男人，导演卜万昌就是其中一个，卜万昌是一个摄影师出身，他很会为张织云选择适合她的拍摄方式，让张织云在荧幕上的形象更加完美。张织云慢慢和卜万昌成为好朋友，最后同居。卜万昌成为导演之后，张织云就成为他的御用女主角，两人共同打拼事业。
张织云慢慢变得出名之后，内心就开始膨胀起来，这也成为张织云不幸的开始。她开始沉迷于与豪门富家交际的场所，开始嫌弃卜万昌，最后两人观念不和分手。这也让另一个男人有了接近张织云的机会。
这个男人就是茶叶大王唐季珊，唐季珊主要是看上了张织云的名气，也是一个吃软饭的男人，他和张织云交往时已经有老婆，而这个老婆又比较有权有势，所以他不愿意轻易离婚。张织云事先不知道此事，在同居之后才知道他已经结过婚。
但是张织云认为唐季珊是真心喜欢自己的，所以对此也毫不在意。实际上，唐季珊希望张织云用自己的名气帮他推销茶叶。张织云以为自己找到了归宿，便一直沉迷于奢华的生活，不再拍戏。与唐季珊交往的几年里完全像变了个人一样，与之前的亲人好友不再联系，自己整日喝酒吸烟打牌，出入各种高端娱乐场所。四年里没有什么影视作品，这也让后起之秀有了机会，蝴蝶和阮玲玉慢慢出现在大众的视野中，逐渐取代了张织云的影后地位。
唐季珊移情别恋，和阮玲玉勾搭在一起，抛弃了张织云。张织云没有了依靠，只能重振旗鼓想要继续拍戏。但是张织云本来长相就不出众，而且现在又有很多新生演员比自己漂亮有名气，无奈拍了一个小电影，可是反应并不好。她开始一蹶不振，慢慢变得颓废，辗转去了很多城市，经常连房租都付不起，在70年代死于香港街头。