阮玲玉的死因主要有两种，一种是认为阮玲玉因为憎恨前夫张四达为了证明自己和唐季珊而选择了自杀；另一种则是认为阮玲玉发现唐季珊有外遇之后，想要和蔡楚生远走逃避一切的不幸，但是遭到了拒绝，心灰意冷使得阮玲玉自杀。
阮玲玉是一个孤高的女人，同时也是一个软弱而又自卑的女人，阮玲玉的出身不好，因此自幼便有一种位卑言轻、低人一等的感觉，阮玲玉总喜欢把心事强忍着，不愿意让别人知道自己的心思。面对张四达，阮玲玉没有丝毫的办法，只能是一味地迁就着张四达，直到遇见了唐季珊，阮玉玲才有了勇气和张四达离婚。本以为离婚后，阮玲玉便能够和唐季珊长相厮守，但是唐季珊却和别的女人同样保持着暧昧不清的关系，阮玲玉纵然发现了，却还是把事情憋在心头。阮玲玉成为影坛中的当红明星，张四达再次出现，阮玲玉和唐季珊的生活开始了改变，尤其是“桃色”新闻成为了人们言谈的重要话题。阮玲玉没有办法，不愿意公开自己，而唐季珊却坚持要与张四达对簿公堂，最终万般无奈之下，阮玲玉选择了吞食大量安眠药自杀。
阮玲玉因为服用了大量的安眠药自杀身亡，她的死去给当时的舆论造成了很大的影响，几十万人都在追悼着阮玲玉。但阮玲玉自杀留给后人最大的念想，便是她的遗书中的“人言可畏”。