李益（746年—829年），字君虞，陇西狄道（今甘肃临洮）人，是唐代中晚期的杰出诗人与官员。其人生轨迹与创作成就，深刻烙印着盛唐余晖与中唐变革的时代特征，成为研究唐代文学与政治的重要样本。
一、家世背景与仕途浮沉
李益出身凉武昭王李暠十二代孙的陇西李氏，虽非皇室直系，却承袭着陇西世族的政治资源。天宝十四年（755年）安史之乱爆发时，其家乡凉州被吐蕃占领，家族被迫迁居中原。这种家国变故塑造了李益“北逐驱獯虏，西临复旧疆”的报国理想。
大历四年（769年），李益进士及第，初授河南府参军，却因仕途不顺，长期沉沦下僚。建中四年（783年），他通过书判拔萃科考试，开启军旅生涯，先后投身幽州节度使刘济、朔方节度使崔宁幕府。这段从军经历长达十九年，使其边塞诗创作获得深厚的生活积淀。元和年间（806年—820年），李益重返朝堂，历任秘书少监、集贤殿学士、左散骑常侍等职，最终官至礼部尚书，成为唐代最长寿的诗人之一。
二、边塞诗风的创新与传承
李益的边塞诗作堪称中唐文学的标志性成就。其代表作《夜上受降城闻笛》以“回乐烽前沙似雪，受降城外月如霜”的意象，构建出苍茫凄清的边塞图景，而“不知何处吹芦管，一夜征人尽望乡”则直击戍卒思乡之痛。这种将边塞风光与人文情感深度融合的创作手法，既延续了盛唐边塞诗的雄浑气魄，又注入中唐特有的沉郁顿挫。
与高适、岑参等盛唐边塞诗人相比，李益更擅长以细节刻画展现战争的残酷与人性的脆弱。其《从军北征》中“天山雪后海风寒，横笛遍吹行路难”的描写，通过笛声与寒风的意象叠加，将征人内心的悲凉推向极致。这种创作倾向反映了安史之乱后，士人对战争态度的转变——从盛唐的建功豪情转向中唐的反思与悲悯。
三、多元题材与艺术成就
李益的创作领域远不止于边塞诗。其闺怨诗《江南曲》以“嫁得瞿塘贾，朝朝误妾期”的市井语言，揭示商妇生活的孤寂，开创了唐代商贾题材诗歌的先河。七言绝句《写情》则通过“水纹珍簟思悠悠，千里佳期一夕休”的细腻笔触，展现失恋者的心理波动，被誉为唐代爱情诗的经典之作。
在艺术表现上，李益继承了王昌龄绝句的凝练特质，又发展出独特的“以景托情”手法。其《受降城闻笛》中，边塞月色与芦管声波形成双重听觉通感，使抽象的乡愁具象化为可感知的艺术形象。这种创作技巧对宋代苏轼、陆游等人的词作产生深远影响，成为唐宋诗词艺术传承的重要纽带。
四、历史定位与后世影响
李益的文学成就使其跻身“大历十才子”之列，其边塞诗更被后世誉为“继高、岑之后，独树一帜”。《唐才子传》评价其诗“气格似盛唐，而清峭独胜”，精准概括了其承前启后的文学地位。现存《李益集》收录诗作160余首，其中边塞诗占比近三分之一，构成中唐边塞诗的核心文本。
在文化传播层面，李益诗作对东亚汉字文化圈产生广泛影响。日本《万叶集》中多处化用其边塞意象，朝鲜半岛文人则将其诗风与本土“乡歌”体裁相融合。这种跨文化传播，印证了李益诗歌超越时空的艺术生命力。
李益的一生，是唐代士人精神世界的缩影：既有建功边塞的豪情，又饱尝仕途坎坷的辛酸；既承袭盛唐文学的余韵，又开创中唐诗歌的新境。其边塞诗作中回荡的羌笛声，至今仍在诉说着那个时代士人的家国情怀与生命哲思。