曾布，字子宣，生于1036年，卒于1107年，是北宋中期至后期的一位重要政治家、改革家，以及词人。他出身于抚州南丰（今江西省南丰县）的一个书香门第，是太常博士曾易占的儿子，同时也是著名文学家、“唐宋八大家”之一曾巩的弟弟。曾布的一生，可以说是北宋政治变革的一个缩影，他的政治生涯充满了波折与变化，其人物形象在历史上也颇具争议。
一、早年经历与仕途起步
曾布自幼丧父，与兄长相依为命。在兄长的教导下，他勤奋好学，于嘉祐二年（1058年）与兄长一同考中进士，从此步入仕途。起初，他担任宣州司户参军、怀仁县县令等职务。后来，在王安石和韩维的推荐下，曾布得以入京为官，并上书言政，提出了整肃风俗、选拔人才等为政根本，以及鼓励农桑、整理财赋等八项要点，这些政见与王安石的变革主张基本吻合，因此深得宋神宗的赏识。
二、支持变法与仕途起伏
王安石变法期间，曾布是积极参与者和主要推动者之一。他先后担任集贤校理、判司农寺、检正中书五房、起居注、知制诰、翰林学士、三司使等要职，在变法中发挥了至关重要的作用。然而，随着变法的深入和政局的变动，曾布与变法派的关系逐渐疏远。熙宁七年（1074年），因上书批驳市易法之弊，他得罪了王安石，被贬为饶州知州，此后又历任潭州、桂州、秦州等地知州。
宋神宗驾崩后，高太后垂帘听政，旧党执政。曾布因曾攻击市易法而复官为翰林学士，又升为户部尚书。但司马光执政后，令他改变役法，他推辞说免役法的法令条文都出自于他，不能立刻改变，因此出外任职。宋哲宗亲政后，曾布得到重用，重新开展变法事业，拜枢密使，但又与同为新党的章惇爆发矛盾。
三、相位之争与晚年遭遇
宋徽宗赵佶继位后，曾布担任右仆射（右宰相），排挤仆射韩忠彦，与左仆射蔡京爆发矛盾。他在政治斗争中表现出了深沉的权谋和独特的官场哲学，既想保持政治张力，又随政治环境的变化加以调整。然而，这种政治立场上的摇摆不定使得他在后世评价中褒贬不一。
蔡京对曾布存有积怨，给他加以贪污的罪名，并命开封府官员逮捕曾布诸子进行审讯。曾布因此落职，为提举太清宫，在太平州居住，后又降为分管南京的司农卿。再后来，他因曾经推荐过的学官赵谂反叛而被降为散官，衡州安置。又因在建中靖国元年执政时放弃湟州而被降为贺州别驾，再降为廉州司户。
四、人物评价与历史贡献
曾布的一生，有功有过。他在北宋后期党争中政治立场中立，也曾排挤同僚、打击政敌，但在维护新法中做出了一定贡献。他的诗词有情有境、细致生动，代表作有《水调歌头》《梅花》等。然而，由于他在政治斗争中的复杂表现，后世对他的评价存在较大争议。《宋史》将他列入《奸臣传》，但近年来一些学者对其评价有所改观，认为他在政治上虽然有一定的失误和过错，但也并非一无是处。