在明朝洪武三年的大封功臣盛典上，徐达、李文忠等六人荣膺公爵，而资历深厚的汤和却仅被封为中山侯。这一结果看似令人费解，实则背后隐藏着复杂的历史因素，涉及汤和的个人表现、朱元璋的政治考量以及当时的局势等多方面。
早年失言：埋下封侯伏笔
汤和与朱元璋是同乡，自幼相识，感情深厚。元末乱世，汤和率先投身郭子兴的红巾军，并凭借自身勇猛获得千户之职。后来，他写信邀朱元璋入伍，朱元璋由此开启传奇人生。在朱元璋初入义军、威望不足时，汤和带头服从其指挥，为朱元璋树立权威起到关键作用，是朱元璋创业班底的重要成员。
然而，汤和有个嗜酒的毛病，酒后容易失言。在镇守常州期间，他曾向朱元璋请示事务未获批准，醉酒后竟对部下说：“吾镇此城，如坐屋脊，左顾则左，右顾则右。”此言被传到朱元璋耳中，令其大为不悦。尽管汤和对朱元璋忠心耿耿，未有实际背叛行为，但这句话在朱元璋心中留下了阴影，成为后来封侯的一个重要因素。朱元璋在洪武三年的封赏谕旨中明确提到：“汤和，与朕同里闬，结发相从，屡建功劳，然嗜酒妄杀，不由法度……止封为侯。”
军事短板：难撑公爵荣耀
汤和虽早期跟随朱元璋南征北战，立下不少战功，但随着战事规模扩大，其军事才能的局限性逐渐显现。
在南征方国珍和陈友定的战役中，汤和作为主帅表现平平。征讨陈友定时，他因过于宽容，擅自释放陈友定余党，导致福建八郡复叛，班师途中又遭秀兰山贼袭击，折损两名指挥使。这些失误让朱元璋对他军事指挥能力产生质疑。
攻灭明夏政权一战，汤和的表现更是令人失望。当时明夏主少国疑，本应是易取之局，朱元璋安排汤和为主帅，傅友德、廖永忠为副将协助，还让驻守关、陇的傅友德在北面牵制夏军。然而，汤和却打得窝囊至极，副将傅友德攻下成都，廖永忠攻下重庆，而汤和仅打下一个小山寨。此役过后，朱元璋下诏痛骂汤和：“将军徘徊不进，何也？吾付将军以大任，而临事往往逗挠如此，何以总军政、寄国命乎？”
漠北之战中，汤和同样表现不佳，被元军击败。相比之下，徐达、李文忠等将领战功赫赫，汤和的军事成就与之差距明显，难以凭借现有军功获得公爵封号。
政治权谋：平衡功臣心态
朱元璋作为一代雄主，政治手腕高超，封赏功臣不仅考虑个人功绩，更注重平衡各方利益，维护统治稳定。
洪武三年封赏时，开国功臣众多，资历和功劳参差不齐。若封赏不公，极易引发不满，危及统治。汤和作为朱元璋的发小和最早追随者，资历深厚，在淮西二十四将中地位特殊。同时，他又性格沉稳，对朱元璋忠心耿耿，即便受到批评也不会心生怨恨。
朱元璋深知，若给汤和公爵封号，其他资历稍浅、功劳较小的将领必然心生不满，认为自己受到不公平对待。于是，他借汤和早年失言和军事失误为由，将其封为侯爵，以此向其他将领表明：连皇帝的发小且有一定功劳的汤和都只封侯，你们若功劳不如他，就更不应有异议。这种“一侯震群侯”的做法，有效平息了功臣们的抱怨，维护了封赏的公平性和权威性。
后续补偿：终获公爵认可
朱元璋并非忘恩负义之人，对汤和的功劳和忠诚心中有数。洪武十一年，汤和凭借建国后的军功，被晋封信国公，食禄三千石，子孙世袭，并赐铁券。在信国公的诰命中，朱元璋虽仍提及汤和早年“于忠有慊”的过错，但也表达了对他的认可和补偿：“今者朕服念尔勤劳，特释尔过，授以信国公之爵。”
汤和也深知朱元璋的用心，此后行事愈发谨慎恭顺。他晚年主动交出兵权，告老还乡，从不议论朝政，将赏赐分给乡亲，与故交相处如初。这种低调谦逊的态度，让他在朱元璋大肆诛杀功臣的洪武年间得以善终，成为少数幸存的开国元勋之一。
汤和洪武三年仅封侯爵，是多种因素共同作用的结果。早年失言、军事短板使其在功绩上稍逊一筹，而朱元璋的政治权谋则从宏观层面决定了封赏格局。不过，朱元璋后续的补偿和汤和自身的政治智慧，也让这段历史增添了几分温情与圆满。