在楚汉相争的宏大历史画卷中，吕马童这一人物虽非主角，却因在垓下之战后分割项羽尸体而受封中水侯，引发了后世对其是否“背叛”项羽的诸多猜测与讨论。要探寻吕马童与项羽之间复杂关系的真相，需结合历史背景、人物经历及多方史料记载进行综合分析。
吕马童与项羽的早期关联：模糊的故人之谊
关于吕马童与项羽的早期关系，史书记载较为模糊。《史记·项羽本纪》中，项羽在乌江自刎前，看到吕马童，说“若非吾故人乎”，这表明两人可能存在旧识。然而，这种故人之谊的具体内涵和深度，却难以从史料中确切考证。
有观点认为，吕马童可能曾在秦朝时就与项羽相识，但并无确凿证据支撑这一说法。另一种推测是，吕马童作为项羽在军事行动中的部下，曾跟随其左右，但这种跟随的紧密程度和忠诚度也缺乏详细记载。例如，在彭城之战等重要战役中，并未明确提及吕马童的突出表现或与项羽的特殊互动。因此，仅从“故人”这一称呼，难以断定吕马童对项羽怀有深厚的忠诚情感。
吕马童投靠刘邦：多重因素下的选择
从现有史料来看，吕马童并非一开始就跟随项羽，而是在汉王元年（前206年）五月，汉王刘邦发动还定三秦之战时，在好畤加入刘邦阵营。这一选择背后，存在着多重因素。
项羽团队的用人问题
项羽团队在用人方面存在明显缺陷。他刚愎自用，不善于采纳建议，对有功之臣封赏不及时。例如，韩信多次向项羽献策，却未被采纳，最终转投刘邦；英布也因项羽未能兑现封赏承诺而心生不满。吕马童作为项羽的部下，可能也面临着类似的困境。在项羽的团队中，他可能难以获得施展才华的机会，也无法得到应有的认可和回报，这使得他对项羽的忠诚度逐渐降低。
刘邦阵营的吸引力
与项羽团队相比，刘邦阵营具有更强的吸引力和包容性。刘邦善于用人，能够充分发挥部下的才能。他广纳贤才，不论出身贵贱，只要有才能就能得到重用。例如，韩信从一个默默无闻的小兵，被刘邦拜为大将军，指挥千军万马；陈平出身贫寒，却能在刘邦麾下担任重要官职，参与决策。吕马童在刘邦阵营中，可能看到了实现自身价值的更大机会，因此选择投靠刘邦。
战争形势的变化
楚汉相争初期，项羽占据优势，但随着战争的推进，形势逐渐发生变化。刘邦在韩信等将领的辅佐下，不断取得胜利，势力逐渐壮大。而项羽则因战略失误、内部矛盾等因素，逐渐陷入困境。吕马童作为身处战争中的将领，必然会对战争形势进行判断。在看到刘邦阵营的崛起和项羽阵营的衰落趋势后，他可能为了自身的生存和发展，选择投靠更有胜算的刘邦。
垓下之战：命运的转折点
垓下之战是楚汉相争的决战，也是吕马童命运的转折点。在这场战役中，项羽陷入重重包围，粮草断绝，军心涣散。韩信使用十面埋伏之计，将项羽的军队围困在垓下，又让张良月夜吹箫，四面吟唱楚歌，瓦解了楚军的斗志。项羽见大势已去，带着八百江东子弟兵连夜突围。
当项羽逃至乌江边时，已身负重伤，身边仅剩下二十几人。此时，吕马童作为汉军将领出现在项羽面前。项羽认出吕马童后，说“吾闻汉购我头千金，邑万户，吾为若德”，便自刎而死。王翳取下项羽的头，其他骑兵互相践踏争抢项羽的躯体，吕马童与杨喜、吕胜、杨武各争得一个肢体。最终，刘邦将项羽的土地分成五块，封吕马童为中水侯，封王翳为杜衍侯，封杨喜为赤泉侯，封杨武为吴防侯，封吕胜为涅阳侯。
从这一事件来看，吕马童在垓下之战中的行为，并非简单的“背叛”。在战争的残酷环境下，双方将领都在为各自的阵营而战。吕马童作为汉军将领，他的职责是击败敌人，获取胜利。当项羽自刎后，争夺其尸体以获取封赏，是战争中的一种常见行为。而且，吕马童在分割项羽尸体时，并非主动采取行动，而是在混乱的战场环境中，与其他将领一起争抢。因此，不能将其行为简单地归结为对项羽的背叛。
历史评价：客观看待吕马童的选择
对于吕马童的行为，后世评价不一。有人认为他是背叛项羽的小人，为了个人利益而不顾旧情；也有人认为他是在战争形势下的无奈选择，不能对其进行过度指责。
从历史的角度来看，我们应该客观看待吕马童的选择。在楚汉相争这个动荡的时代，每个人都在为自己的生存和发展而奋斗。吕马童作为一名将领，他的选择受到多种因素的影响，包括个人利益、战争形势、团队氛围等。他投靠刘邦，分割项羽尸体，虽然在一定程度上损害了与项羽的故人之谊，但从历史的发展来看，这也是他在乱世中寻求生存和发展的一种方式。
同时，我们也应该看到，吕马童的行为并不代表他是一个道德败坏的人。在战争中，人们的行为往往受到各种因素的制约，不能简单地用道德标准来评判。而且，吕马童在受封中水侯后，为汉朝的稳定和发展也做出了一定的贡献。他在侯位三十年，期间可能参与了汉朝的一些政治和军事活动，为维护社会秩序、促进经济发展等方面发挥了积极作用。
吕马童与项羽之间的关系并非简单的“背叛”与“被背叛”。在楚汉相争的历史背景下，吕马童的选择是多种因素共同作用的结果。我们应该以客观、理性的态度看待这段历史，尊重历史人物的选择，从中汲取历史的经验和教训。