明末清初三大儒之一的顾炎武曾这样评价姚广孝，这是一个极高的评价。少师指的是姚广孝，王阳明则是王守仁，一个在历史上可以和孔孟等并列的圣人。一个才华不亚于圣人的人，肯定是一个相当厉害的角色。
掌握诸子百家多门学科的通才
广孝少好学，工诗。与王宾、高启、杨孟载友善。宋濂、苏伯衡亦推奖之---《明史》
朱棣决定造反后面临缺少兵器的问题，姚广孝命人在王府后院建造了一个大的地下室，在地下室砌起巨大的石墙，再糊上凹凸不平的黏土，一个标准的明代的隔音墙。然后又命人在这四周盖上围墙，里面圈养了大量的鹅鸭。这样，铸造兵器的声音就不会被人发现了。按照现在的标准，姚广孝还真是一个标准的复合型人才。
姚广孝出身医家，14岁时做了和尚，法号道衍。他入的是佛门，却不拘泥于佛法。除了“遁入空门”，研究点佛法，打扮得像个和尚外，不做一点跟和尚搭边的事。反而拜道士席应真为师，学习阴阳术学。还和张羽、高启、杨基、徐贲等人结为诗友，常一起探讨儒学。甚至很多人认为，在知识的渊博上他仅次于“百家宗师”姜子牙。
朱棣的第一谋臣
如果大王选我作为侍者，我将奉上一顶白帽子！
1382年，马皇后去世去世。朱元璋悲痛不已，命令选拔天下有道高僧来侍奉诸王，为已故的马皇后诵经祈。见到朱棣后，姚广孝大胆自荐，更是语出惊人。民间流传，这是因为姚广孝看到了朱棣的帝王之气。
这样玄妙的事情实在难以考证，然而精于权谋的姚广孝，猜中了朱棣心思的说法似乎更有说服力。建文帝即位后实行削藩的政策，几位得到朱元璋分封的王爷被削藩。姚广孝劝建文帝起兵造反，朱棣犹豫不决道：“百姓都支持朝廷，怎么办？”姚广孝回答：“臣只知天道，不管民心。”这才让朱棣下定了决心。
毋下城邑，疾趋京师。京师单弱，势必举。
朱棣围攻济南三月不克，北军伤亡惨重，士气低落，朱棣萌生退意。姚广孝写信给朱棣，不要再和济南较劲了，让他绕开所有的阻碍，靖难的目的是夺取皇权，直接进攻南京。
穿着袈裟的政治家
城下之日，彼必不降，幸勿杀之。杀孝孺，天下读书种子绝矣！
姚广孝料到了朱棣进北京城后会大开杀界，更料到了倔强的方孝孺不会向朱棣屈服。也许他赏识方孝孺的才华，但更是为了收买天下读书人的人心，向朱棣提出了这一要求。当然，方孝孺最终还是激怒了朱棣，破天荒的被“诛十族”，不过还是看到姚广孝对政治的敏感。
此后，朱棣几次出征蒙古，来往于南北方之间，姚广孝都负责留守南京，辅佐太子朱高炽监国。永乐五年，姚广孝又负责皇长孙朱瞻基的学习，名副其实的两代帝师。
迁都北平
基于当时的政治局势和北平的地理位置，朱棣登基不久后，姚广孝建议朱棣迁都北平。老北平和紫禁城的布局是姚广孝一手规划的，明北平城严格地按照北斗七星、二十八星宿进行布局，每一处建筑都与天上整个的星体运行相对应。
暮年的成就
《永乐大典》、《明太祖实录》
古代有建树的帝王大多喜欢编纂一部典籍，明成祖朱棣也不例外。朱棣决定编纂《文献大成》，大学士、内阁首辅解缙首先接下了这个任务。初稿完成后，朱棣觉得不是很满意，于是把这个任务安排给了方孝孺。永乐五年，方孝孺完成了编修工作，此部典籍最终命名为《永乐大典》，是世界上最早和最大的一部百科全书。4年后，77岁的方孝孺再次被委以重任，负责重新编修《明太祖实录》。
《道余录》
明朝初年，佛教渐渐显露出颓势。姚广孝临终前半年著述《道余录》一书，是为佛教辩护。
帝与语，呼少师而不名
多年前姚广孝还是默默无闻的僧人，有次云游至嵩山寺，相士袁珙对他说“是何异僧！目三角，形如病虎，性必嗜杀，刘秉忠流也”，一语中的。朱棣称帝后，每次提到他的时候，总是称呼他为少师，表现得极为尊敬。
公园1418年，姚广孝病逝，朱棣追赠其为荣禄大夫、上柱国、荣国公，谥号恭靖。朱棣皇帝亲自撰写神道碑铭，以文臣身份入宗庙，是明代第一人。