秦琼是唐朝李世民麾下最为英勇的将军之一，他后来可以说是享尽了荣华富贵。李世民登基后，首先封秦琼为左武卫大将军，并赐予七百户封地。秦琼去世后，李世民又追赠他为胡国公，并将他的画像收入凌烟阁。
秦琼能够获得如此崇高的待遇，与他一生为唐朝做出的贡献是密不可分的。
秦琼出生于山东齐州，即今天的山东济南。在李渊举起大旗、正式抗隋之前，秦琼在隋朝的将领来护儿手下任职。那时，秦琼在军中的官职并不高，但凭借着卓越的武艺和非凡的勇气，他备受尊敬。
当时秦琼的母亲去世，来护儿特意前去吊唁，这让众人感到十分奇怪。一个低级的士官，怎么会值得一位将军前去慰问他的母亲呢?而且来护儿本人也并非寻常之辈，在隋朝地位颇高，堪称顶尖的名将之一。因此，来护儿作为将军为一位低级士官的母亲祭拜，这种举动实在令人费解。
然而，面对众人的疑问，来护儿并不觉得奇怪。他坚信秦琼必将有所成就。来护儿的行动足以证明，在他眼中，秦琼是一个具备能力的人。
公元614年，以卢明月为首的十多万人叛军进攻祝阿，朝廷派遣张须陀前去平叛。而秦琼恰好作为张须陀的队伍中的一员。正是这次平叛，使得秦琼的名字广为人知。
当时张须陀的队伍人数并不占优势，几乎比卢明月的军队少了一半。张须陀命令手下在距离六七里的地方扎营。然而，面对众多叛军，他们只能智取而非硬拼。这时候，急需有人率领一支奇兵前去破坏卢明月叛军的防线。这个人必须既聪明又勇敢，才能胜任这个重任。
在张须陀提出这个问题后，中军帐内陷入了沉默。过了一会儿，只有秦琼和罗士信两人愿意前去。他们奉命率领一部分伏兵埋伏在两侧，而张须陀则假装不敌卢明月，引诱叛军出大营追击。秦琼和罗士信趁着叛军大营守备薄弱，奋不顾身地冲入敌军阵营，纵火烧毁了几十座营帐。张须陀则与秦琼等人前后夹击，一举击败了卢明月的叛军。
自那时起，秦琼的名声大噪。
公元616年，秦琼跟随张须陀参与了征讨瓦岗寨的战役。然而，他们却落入了瓦岗寨的李密设下的陷阱，导致张须陀兵败身亡。秦琼设法逃出重围，收拾残部，并投靠了虎牢关的裴仁基。但由于裴仁基与内部人士不和，最终裴仁基也投降了李密，而秦琼只得随之前往瓦岗寨，听命于李密。李密对秦琼的加入非常高兴，任命他与程咬金一起指挥数千人马。
公元618年，宇文化及发动兵变，杀死了杨广。出于各种考虑，李密选择进攻宇文化及，双方在黎阳展开激战。在这场战斗中，李密曾一度被宇文化及压制，差点丧命于战场。幸亏秦琼及时出现，才救了李密的性命。双方随后多次交战，两个月后，李密终于打败了宇文化及。
然而，李密在胜利后变得骄傲自满，放松了对王世充的警惕。加上之前的大战使瓦岗军自身也损失惨重。因此，当王世充突然发动进攻时，李密遭遇惨败。为了保命，李密被迫仓皇逃往西安，投奔李渊。而秦琼因为无路可走，只能委身于王世充，在他的麾下成为一名将军。
然而，秦琼并不认同王世充的为人，认为他品德卑劣。因此，在王世充与李唐军队对峙时，秦琼选择了临阵倒戈，与程咬金一起投降了李唐。重归唐朝后，李渊安排秦琼在秦王府任职，秦琼终于与李世民见面，并成为了李世民的得力干将。
加入李世民麾下后，秦琼成为了李世民最得力的先锋将军。李世民麾下有一支精锐的玄甲军，大约三千人左右。这支精锐成为了李世民统治下最为精锐的军队，后来在李世民的带领下横扫天下。秦琼加入后被任命为玄甲军的四位统领之一，负责在战场上担任先锋突击的重要角色。
毫无疑问，这个任务只有真正顶尖的猛将才能胜任。
在接下来的岁月里，秦琼为李世民立下了赫赫战功，包括击败宋金刚、窦建德、刘黑闼等人。特别是在与窦建德的战斗中，当时李世民手握数千精兵，却要面对窦建德的十几万大军，局势非常严峻。在这场战斗中，李世民充分发挥自己的战略才智，首先依靠虎牢关的天险，让窦建德的大军无法突破防线。然后采取一系列策略，让窦建德陷入麻痹状态。最后，在窦建德大军掉以轻心之际，李世民率领三千精兵冲出虎牢关，直接攻击窦建德的指挥部。
三千精兵冲击十几万大军的大营，这样的壮举无论如何都显得惊人。然而，李世民凭借唐军精良的装备和士兵的强大战斗力，成功完成了这一壮举。在窦建德的十几万大军中，窦建德本人被活捉。
在这一过程中，秦琼发挥了重要作用。他率领自己麾下的精兵始终站在最前线，为唐军树立了榜样。
在虎牢关之战中，他发挥了重要作用，这场战斗的胜利使得唐朝的统一势不可挡。然而，在击败刘黑闼之后，随着唐朝彻底统一天下，李世民和太子李建成之间的矛盾逐渐加深。秦琼作为李世民的部下，自然站在李世民一方。然而，政治斗争和战场杀敌是不同的，它不仅仅依靠个人的勇武。因此，在这个阶段，秦琼的发挥受到了相对的限制。
后来，在武德九年，玄武门事变爆发。有趣的是，历史书籍《新唐书》和《旧唐书》对于参与玄武门事变的名单有不同的记载。《旧唐书》记载了秦琼的名字，而《新唐书》则没有。后来的历史学家经过考证认为，当时的秦琼可能被派遣负责守卫家中的任务。由于多年的战斗，他的身上已经有了伤病，即使前往玄武门那边，也无法提供太多帮助。而且，他是李世民非常信任的人。因此，李世民当时派遣他在城门那边，以便为秦王府的人提供一条逃离京城的通道，如果玄武门事变失败。
李世民登基后，尽管还有多次大战，但由于伤病原因，秦琼已经难以再亲自参战。因此，后来他没有取得突出的战绩。然而，这并不意味着李世民忘记了他的功劳。在贞观十二年，秦琼因病去世，被葬在昭陵，并被追加为胡国公。他的画像被挂在凌烟阁，享受着哀荣。尽管在凌烟阁中排在后面，但这并不意味着秦琼不重要。相比之前的功勋将领，秦琼的贡献相对较小。
总的来说，李世民在登基后对待秦琼这位猛将一直非常优待。