在晚清的时候，人们只记得那个恶毒的慈禧太后，而往往忽视了慈安太后。其实慈安才是咸丰的皇后，在某种意义上她的地位要高于慈禧。在咸丰帝驾崩之后，同治帝继承了皇位，尊称慈安为母后皇太后，当时慈禧和慈安两个人一同垂帘听政。慈安是东太后，而慈禧是西太后，东太后指的是皇后，西太后自然指的就是皇帝的那些嫔妃，所以那个时候慈安的权利是要高于慈禧的。
在那个时候慈禧已经是非常有权利了，但是唯一不足的就是她的地位在慈安之下。咸丰皇帝在位的时候，慈安是皇后而她是贵妃，这种身份的差别，一直到咸丰驾崩之后也并没有消除。在中国古代是非常注重嫡庶的，所以同治皇帝一直尊称慈安为东太后，而而慈禧被称为西太后。其实他们之间的差别是非常大的，在皇帝登基之后，首先要封的就是东太后，而次日才会封西太后。
虽然同治帝的生母是慈禧，但是他依然绕要遵从嫡庶的关系。慈禧和慈安在住处上也有很大的相差，慈安住在东宫，而慈禧住在西宫。虽然那个时候慈安有非常好的先天性条件，但是她的性格没有慈禧那么强势，所以后来慈禧才成为了“著名”恶女人。
东太后她的性格是那种文静型的，在外人面前不善言辞，所以当她面对大臣的时候，她的嘴巴很笨，不能说出什么。但是她的权力非常的大，根据咸丰留下的遗照来说，东太后在垂帘听政的时候具有拒否权，也就是说只要做出一项决议东太后不同意，这项提案就不可能会通过，从这一点来看，她并不简单。
和东太后相比西太后慈禧就不行了，她虽然有同道堂的章印，但始终都是代替儿子盖下的。所以说像历史中说的东太后是西太后的傀儡，这件事情并不是完全成立的，因为东太后在很多方面都要胜于西太后，并且她的权利要比她大很多。不过女人的嫉妒心是很强的，虽然慈禧表面上尊重慈安，但内心里想的什么是不会让她看出来的。
据说在同治五年的时候，慈禧命令下面的人给自己和慈安建造墓地。其实当时这两位太后，那个时候才30多岁。不过墓地建造的时间也很长，是经过了很多年的考察之后才开始建造的，时间延续足足有十年。两个墓地在规格上面都是相同的，唯独在价格上慈安的要高于慈禧太后一点。
另外，在历史中，墓地的位置也看出来两人不同的位置，慈安的陵墓是在西侧，慈喜是在东侧，很多人都说从位置上面来看，好像慈禧的地位更加高一些，但其实有野史记载，当时建造陵墓的时候，慈禧欺骗的慈安说给慈安选择的是一种风水宝地，所以才在西侧。然而事实是，西侧的位置更加靠近咸丰，慈安作为咸丰的嫡妻，所以位置自然要离得近一些，而慈禧则就在离得比较远的东侧了。