史书上，关于李世民的相貌着墨并不算多。这位中国最强盛帝国的实际建立者，到底长什么样呢？这是有待揭晓的历史之谜。不过，我们从史书遗留的片鳞半爪中，可窥见一二。李世民四岁的时候，一位自称会面相的书生，打掠他一番后对李渊说：“你儿子有龙风之姿，天日之表，年近二十就能匡国济时。”显而易见，李世民天生就有帝王之相，气度非凡。
当然，如果你认为“龙凤之姿，天日之表”，是形容帝王的泛泛之辞，下面的案例，更能说明问题。有一天，李渊大摆宫廷广宴，邀请群臣出席。大臣中，有一人名叫温彦博，谈吐不凡，气质绝佳，为著名的美男子。李世民当时还是秦王，广坐之中宣读圣旨，立即吸引了所有目光，并不逊色于温彦博，李渊颇为得意，说道：“（李世民）和温彦博相比怎么样？”由此可见，李世民长相上佳，风度不凡，否则李渊也不会沾沾自喜，拿儿子跟美男子温彦博打比。
《旧唐书·肃宗本纪》记载有一则轶事：左丞相张说退谓学士孙逖、韦述曰：“尝见太宗写真图，忠王英姿颖发，仪表非常，雅类圣祖，此社稷之福也。”
左丞相张说在谒见以后，对学士孙逖、韦述说：“我曾见过太宗写真的画像。忠王雄姿英俊，仪表非凡，很像圣祖李世民，这是国家福分啊！”
李世民的长相特点，除了俊帅之外，还非常威武。大诗人杜甫曾赞叹李世民的形象，“中有美少年，虬须十八九。秦王时在坐，真气惊户牖”，又曾在《八哀诗·赠太子太师汝阳郡王琎》写到：“虬须似太宗，色映塞外春。”从这些诗句，我们可以窥见，李世民长着一脸蜷曲的胡须。这个形象，无论是现代还是古代，是非常有震慑力的。
晚唐时期，凌烟阁二十四功臣段志玄的后人段成式在《酉阳杂俎》也说“太宗虬须，常戏张挂弓矢。”可见，李世民的胡子又卷又长，可以挂起弓箭了。
据史书记载：“太宗威容俨肃，百僚进见者，皆失其举措”。李世民的形象太威严了，文武百官见到他，无一不战战兢兢，举止失措。
刘文静初见李世民，感叹道，“非常人也。大度类于汉高，神武同于魏祖，其年虽少，乃天纵矣。”
李世民刚即位时，故意作势以震烁群臣，把大家吓得不轻。不过，李世民意识到这样有碍交流，后来和大臣说话会刻意和颜悦色，让对方不至于太紧张。
不但下臣，就连对手也对李世民的形象赞叹不已。李密作为一代枭雄，初降李唐，奉旨到幽州迎接李世民。后私下对殷峤说：“真英主也。不如此，何以定祸乱乎？”对李世民诚服之心，溢于言表。