东璧堂是李时珍于明世宗嘉靖三十七年（1558年）从太医院还乡后创立的堂号，辞官返乡后坐堂行医，致力于对药物的考察研究，在此期间，以自己的字——东璧为堂号，创立了东璧堂。
李时珍世代行医，但因为当时医生地位很低，经常受到官吏和豪强的欺凌，父亲李言闻让李时珍读书考科举。但李时珍对八股文没有兴趣，自从14岁中了秀才后，9年内考举人都失败了，在母亲的帮助下说服了父亲，专心学医。
公元1556年，38岁的李时珍因为医名大显，被推荐到太医院工作，任职一年后，李时珍不适应官场，辞职回乡。
回乡后的李时珍办了东璧堂，做堂行医。有一天李时珍和徒弟走在路上，看到前面吹吹打打地抬着一副棺材走过来，待棺材走过去后，看到地上有血迹，李时珍用指头醮着放到嘴里尝，然后冲上去抱住棺材说：这人还没死，你们怎么把她放进棺材里？抬柩的人以为他是疯子，便呵斥他。原来棺材里是一位快要临盆的孕妇，不小心碰到摔倒碰到硬物上死了。李时珍问清情况说：我能救活他。尽管不相信，但是亲属还是让李时珍试试。
李时珍对着孕妇的腹部扎针灸，腹内小孩子动了一下，没一会，孕妇被救活了，原来死亡原因是孕妇紧张时被腹内小孩抓着了母亲的心脏。
李时珍医术名扬四方，但是隔壁的王员外经常装病想戏耍李时珍。某一天李时珍来到王员外家门口，而原本想要装病的王员外却在吃饭，来不及走到床上，于是翻过柜子躺倒床上。仆人告诉李时珍说：员外病了，你快去看看吧。李时珍走过去一看，就说：员外救不了了。没过几个小时，王员外真的死了。
原来是王员外刚吃完饭，翻柜时肠胃断了，那时候不能手术，只能等死。