西楚霸王项羽从灭秦开始，直至四年楚汉之战的结束，项羽都从未停止过屠城杀降，很多人可能会说项羽滥杀无辜，敌军已经投降了为何还要杀完，许多人不解，项羽为什么要屠城。
项羽屠城杀降以及坑卒多达六次，分别是襄城屠城、城阳大屠杀、新安大屠杀、咸阳大屠杀、破齐大屠杀、外黄大屠杀(因一个外黄小儿的厉害说辞而放弃了)，这些屠杀中也有项羽为了泄愤、报复等心理情绪而引发的，但也不免其他原因。
《史记》项羽本纪描述新安大屠杀，秦吏卒多窃言曰：章将军等诈吾属降诸侯，今能入关破秦，大善；即不能，诸侯虏吾属而东，秦必尽诛吾父母妻子。
这些投降的秦军既担心项羽胜利，他们自己成为引狼入室的秦奸；又担心项羽失败，秦朝会把他们的父母妻儿全部杀掉。所以抱怨自己的主将是难免的。但是这些悄声的议论，并没有逃过楚军的耳目。
《史记项羽本纪》说：“诸侯微闻其计，以告项羽。”
据说向项羽报告秦兵降卒动态的是九江王黥布，关于这点史书中并没有确切的记载。如果是真的，恐怕连他自己都没有料到，这种小道消息，会给20万秦军降卒带来如此惨重的杀身大祸。
项羽得到报告后，就跟黥布、蒲将军商议，最后三人拿出意见，认为“军队里秦兵众多，如果入关后不听指挥，或者临阵倒戈，那么取胜就非常困难，不如及早杀掉，以免后患”。于是，“楚军夜间突然动手坑杀秦卒二十余万人于新安城南。”
那让我们来说一说项羽的咸阳大屠杀。项羽火烧咸阳，很多人认为这是一种鲁莽的行为，但是或许还有其他原因呢?
西楚霸王项羽，正如他的封号所显示，他是楚国人，他们家世代都为楚国效力卖命，后来因为秦始皇，爷爷项燕为国捐躯而叔父项梁死于疆场，家仇国恨，使他想要毁灭秦始皇所留下来的一切。
虽最后秦王子婴已经投降了，但项羽还是杀了他，这个就很好理解了，如果不杀，必留后患，后果不堪设想，这就是楚霸王项羽，宁可错杀一百，不可放过一个，他宁愿自己被世人唾弃，也不愿放过一个秦国人，这就是帝王，不愿贪小失大。
换句话来说，残暴的秦始皇当初也是处于一种人人都想得而诛之的境况，何况项羽杀子婴也是得到六国诸侯将相的同意和认可的。