在浩如烟海的中国历史中，甘罗的名字如同一颗璀璨的流星，短暂而耀眼。他以十二岁之龄出使赵国，以智谋为秦国赢得十几座城池，被秦王嬴政封为上卿，其事迹被载入《史记》，成为后世传颂的少年英雄。然而，这位神童的生平却如谜一般，生卒年月不详，后世事迹无载，甚至其“十二岁为相”的说法也饱受争议。那么，甘罗是否真实存在？
一、史料记载：甘罗的真实存在有据可查
《史记·樗里子甘茂列传》明确记载：“甘罗者，甘茂孙也。茂既死后，甘罗年十二，事秦相文信侯吕不韦。”这段文字清晰地指出了甘罗的身份——秦国名将甘茂之孙，以及他十二岁时开始侍奉秦国丞相吕不韦的历史事实。此外，《战国策·秦策五》也记载了甘罗说服张唐出使燕国，并成功游说赵王割让五城予秦国的详细过程。这些史料不仅证实了甘罗的存在，还详细记录了他的主要事迹，为后世研究提供了宝贵的第一手资料。
甘罗的出生地也有明确记载。据《史记》及地方志考证，甘罗出生于战国时期的下蔡（今安徽颍上县甘罗乡），这一信息进一步增强了其历史真实性的可信度。明代颍上县甚至建有“二贤祠”，祭祀甘罗与甘茂祖孙，这从侧面反映了地方历史对甘罗的认可与纪念。
二、历史背景：甘罗的崛起与战国风云
甘罗生活的时代，正值战国末期，各国之间纷争不断，谋士策臣层出不穷。秦国作为当时的强国，正积极扩张领土，谋求统一。甘罗的祖父甘茂是秦国著名的将领和谋士，曾担任秦国左丞相，为秦国的扩张立下汗马功劳。然而，甘茂后来因受谗言所害，被迫逃离秦国，最终死于魏国。
甘罗在祖父去世后，投奔到秦国丞相吕不韦的门下，成为其门客。吕不韦是秦国的权臣，他善于识人用人，甘罗的才华很快得到了他的赏识。在吕不韦的支持下，甘罗得以参与国家大事，展现其非凡的智谋与胆识。
甘罗的主要事迹发生在秦王嬴政（即后来的秦始皇）即位初期。当时，秦国企图联燕攻赵，以扩大河间地区的领土。然而，大臣张唐因曾带兵攻打赵国，担心途经赵国时遭到报复，拒绝出使燕国。甘罗自告奋勇，成功说服张唐赴任，并亲自前往赵国进行游说。他利用赵王对秦燕联盟的担忧心理，大加攻心，最终说服赵王割让五城予秦国，并促成赵国攻打燕国，秦国则坐收渔翁之利，又获得十一座城池。这一系列计谋的成功实施，不仅展现了甘罗的卓越才华，也为秦国的扩张立下了汗马功劳。
三、民间传说：甘罗的神秘消失与多元解读
尽管史料记载了甘罗的辉煌事迹，但关于他的后续人生却戛然而止。《史记》等正史中再无甘罗的任何记载，他的生卒年月、去世原因均成谜。这种历史空白为民间传说提供了广阔的想象空间，关于甘罗的结局，流传着多种说法：
病逝说：古代医疗条件有限，平均寿命较短，年少夭亡并不罕见。有观点认为，甘罗在完成出使赵国的使命后，可能因劳累过度或感染疾病而不幸去世。这一说法虽无史料支撑，但符合战国时期的社会背景。
政治牺牲说：有传说称，甘罗因触怒秦王或王后而被处死。例如，民间故事中甘罗在陪秦王与王后下棋时，故意捏了一下王后的脚以示不满，结果被秦王依律斩首。这一说法虽富有戏剧性，但缺乏历史依据，更多是后人基于道德评判的想象。
隐居说：还有一种说法认为，甘罗在完成使命后选择隐居山林，不再过问世事。这一说法反映了人们对甘罗智慧与超脱的向往，但同样缺乏史料支持。
外星人说：在科幻色彩浓厚的民间传说中，甘罗甚至被赋予了外星人的身份，称其完成任务后被外星文明接回。这一说法显然是对历史空白的一种浪漫化解读。
四、历史评价：甘罗的智慧与影响
尽管甘罗的生平充满谜团，但他的智慧与才华却得到了后世的高度评价。太史公司马迁在《史记》中称赞甘罗“年少而出奇计，声名传于后世”，认为他虽非笃行之君子，但却是战国时期杰出的策士。清代学者梁章钜在《浪迹丛谈》中指出，俗语“甘罗十二为秦相”虽因混淆上卿与丞相职务而形成讹传，但反映了甘罗在民间传说中的深远影响。
甘罗的故事不仅被载入史册，还成为后世文学创作的素材。在戏曲、小说、影视作品中，甘罗的形象被不断演绎与丰富，成为智慧与勇气的象征。他的事迹激励着一代又一代的年轻人勇于挑战自我、追求卓越。