在宋代文学史上，柳永是一位举足轻重的词人。他以其卓越的才华和独特的创作风格，对宋词的发展做出了重要贡献。特别是他在创新词调和完善形式体制方面的成就，为后世所瞩目。
柳永生活在北宋时期，这是一个政治相对稳定、经济繁荣的时代。在这样的社会背景下，文化艺术得到了空前的发展，尤其是词这一文学体裁。柳永正是在这样的历史条件下，凭借其深厚的文学素养和敏锐的艺术感觉，对词进行了大胆的创新和发展。
首先，柳永在词调上的创新为宋词注入了新的活力。他不仅善于运用传统的词调，还大胆尝试新的曲调和节奏，使词的音乐性得到了极大的提升。他的词作中，既有婉约柔美的曲调，也有激昂奔放的节奏，这种多样化的词调使得宋词的表现力更加丰富和立体。
其次，柳永在形式体制上的完善为宋词确立了更高的艺术标准。他注重词的结构布局和语言表达，力求做到严谨而不失灵动，工整而不乏变化。他的词作中，句式长短结合，平仄错落有致，既遵循了词的基本格律，又打破了固有的束缚，展现出一种既规范又自由的美感。
此外，柳永的词作题材广泛，内容丰富。他不仅写景抒情，还咏史怀古，甚至涉及社会现实和人生哲理。这使得他的词作具有很高的思想性和艺术性，为宋词的发展开辟了新的境界。
总之，柳永对宋词发展的主要贡献在于他在创新词调和完善形式体制方面的努力。他的词作不仅在当时广受欢迎，而且对后世产生了深远的影响。可以说，柳永是宋词发展史上一位不可多得的杰出代表，他的贡献将永远铭记在中国文学史上。