公元前1600年，黄河流域的战鼓震碎了夏朝的残阳。商汤率领的联军在鸣条（今河南封丘东）与夏桀展开决战，这场被后世称为“汤武革命”的战役，不仅终结了夏朝400余年的统治，更以“顺天应人”的正义性，为中国历史开创了“以武力改朝换代”的先河。作为商朝开国君主，商汤以仁德治国的理念、卓越的军事才能，以及“网开三面”的仁政典故，成为华夏文明早期最具影响力的政治符号。
一、乱世枭雄：从部落首领到天下共主
商汤，子姓，名履，又称武汤、天乙，是契的第十四代孙、主癸之子。他继承商部落首领之位时，夏朝已陷入末世危机：夏桀暴虐无道，修建倾宫瑶台供宠妃妹喜享乐，甚至为博一笑命人撕裂丝帛；关龙逢等忠臣因劝谏被杀，百姓咒骂“时日曷丧，予及汝偕亡”，诸侯方国纷纷离心。与此同时，商部落却因畜牧业发达、农业兴盛而崛起，成为黄河下游最强大的势力。
商汤的崛起并非仅靠武力。他任用出身奴隶的伊尹为右相、贵族仲虺为左相，形成“贤臣辅政”的治理框架；通过“网开三面”的典故展现仁德——见农夫四面张网捕鸟，他命人撤去三面，仅留一面并祷告：“欲左者左，欲右者右，不听命者乃入此网。”此举使诸侯感叹“汤德至矣”，四十余国归附。至公元前1600年，商汤已控制黄河中下游，形成对夏朝的战略包围。
二、鸣条决战：以弱胜强的军事奇迹
商汤灭夏的进程充满战略智慧。他先以“停止纳贡”试探夏桀反应：首次停贡时，夏桀调动九夷之师讨伐，商汤立即恢复进贡；第二次停贡时，九夷之师拒不出兵，夏桀指挥系统崩溃。商汤抓住时机，发布《汤誓》，历数夏桀“残害万民”的罪行，宣称“予畏上帝，不敢不正”，以“天命”凝聚人心。
决战中，商汤采用“战略迂回”战术：联军绕道夏都以西，突袭无备的鸣条。夏桀仓促应战，其军队因长期不训、纪律涣散而溃败。商军乘胜追击，攻灭夏桀最后的据点三朡（今山东定陶），夏桀逃至南巢（今安徽巢湖）后病死。此战中，商汤“简选良车70乘，必死6000人”，以精锐部队突破防线，其战术运用被《吕氏春秋》评价为“以戊子战于郕，遂禽推移、大牺，登自鸣条，乃入巢门，遂有夏”。
三、仁政治国：商朝盛世的奠基者
灭夏后，商汤在亳（今河南商丘）建立商朝，开启500余年统治。他通过三项举措巩固政权：
保留夏社：允许夏遗民保留祭祀场所，册封大禹后人，缓和民族矛盾；
发布《汤诰》：要求臣属“有功于民，勤力乃事”，否则“大罚殛汝”，建立以民为本的考核体系；
宽以治民：减轻赋税、鼓励生产，使“氐羌莫敢不来享，莫敢不来王”，疆域西至氐羌、北达河套、南抵长江流域。
商汤的仁政理念深刻影响后世。孔子称其“行仁义而怀西戎”，《周易》赞其“顺乎天而应乎人”。他开创的“兄终弟及”与“父死子继”相结合的王位继承制，为商朝17世31王的稳定统治奠定基础；其重用伊尹、仲虺等贤臣的用人策略，成为后世“君臣相得”的典范。
四、历史回响：商汤精神的永恒价值
商汤的遗产超越时代。军事上，鸣条之战的“伐谋、伐交、伐兵、用间”策略，被《孙子兵法》吸收为战争理论；政治上，他“以武力推翻暴政、以仁德治理天下”的实践，为后世“汤武革命”提供合法性依据；文化上，甲骨文中“唐”“大乙”等对商汤的祭祀称谓，反映其作为“高祖”的神圣地位。