在唐朝波澜壮阔的历史长卷中，长孙无忌以三十余年的宰相生涯，成为凌烟阁二十四功臣之首，其人生轨迹与唐朝的兴衰紧密交织，留下了不可磨灭的功绩与深刻的历史印记。
少年际遇：从落难贵族到李世民心腹
长孙无忌出身鲜卑贵族河南长孙氏，父亲是隋朝右骁卫将军长孙晟，母亲为北齐乐安王高劢之女。然而，命运弄人，幼年丧父的他与母亲、妹妹被异母兄长孙安业赶出家门，幸得舅父高士廉抚养长大。这段经历不仅塑造了他坚韧的性格，也让他与李世民结下了不解之缘。
少年时期，长孙无忌与李世民因年龄相仿、志趣相投而成为好友。高士廉见李世民才华出众，便将甥女长孙氏嫁与他，长孙无忌与李世民的关系由此更加亲密，从布衣之交升华为郎舅之亲。隋朝末年，李渊父子于太原起兵反隋，长孙无忌敏锐地察觉到历史机遇，在高祖渡河时便前往长春宫谒见，被任命为渭北道行军典签，从此正式投身唐朝的建立事业，成为李世民东征西讨的得力助手。
玄武门之变：奠定开国元勋地位
唐朝统一过程中，李世民功勋卓著，这引起了太子李建成的极度不安。李建成勾结齐王李元吉，多次加害李世民，秦王府幕僚人人自危。在此关键时刻，房玄龄向长孙无忌提出：“如今双方已结怨，一旦祸患暗发，不仅是秦王府难以收拾，国家存亡都成问题。我们不如劝说秦王行周公之举，安定家国。”长孙无忌早有此想法，当即与房玄龄、杜如晦一同劝说李世民先发制人，诛杀李建成与李元吉。
武德九年（626年），长孙无忌与舅父高士廉、秦王府部将侯君集、尉迟敬德等人日夜劝说李世民。在李世民犹豫不决时，李建成以反击突厥侵犯为名，推荐李元吉督军北征，并抽调秦王府精兵猛将，计划在饯行时伏杀李世民。李世民得知后，终于下定决心发动兵变。长孙无忌受命将房玄龄、杜如晦秘密召回，一同谋划。六月四日，李世民率长孙无忌等人在玄武门设伏，成功诛杀李建成、李元吉。不久，李渊册立李世民为皇太子，长孙无忌任太子左庶子。八月，李世民即位，史称唐太宗，长孙无忌也由此开启了他在唐朝政治舞台上的辉煌篇章，成为当之无愧的开国元勋。
贞观年间：谨慎辅政与政治贡献
贞观元年（627年），长孙无忌改任吏部尚书，并被定为功臣第一，进封齐国公，食实封一千三百户。他既是勋臣，又是国戚，深受唐太宗礼遇，甚至能够出入太宗卧室。同年七月，唐太宗拜长孙无忌为尚书右仆射。然而，长孙无忌深知“盈满则亏”的道理，担心富贵至极会带来灾祸，一再恳请辞去相位。长孙皇后也为之极力劝说，唐太宗无奈，只得改任他为开府仪同三司。
尽管不再担任具体职务，但长孙无忌在贞观年间的政治贡献依然显著。贞观七年（633年），唐太宗册拜他为司空，他上表推辞，认为以外戚担任三公会招致“圣主私亲”的非议，但唐太宗以才德为标准，坚决不许。贞观十一年（637年），唐太宗封长孙无忌、房玄龄等十四位功臣为世袭刺史，长孙无忌认为实行分封有害无益，上表反对，指出如今四海一统，让功臣世代治理外地州郡如同流放。最终，分封之事作罢。
在法律建设方面，长孙无忌更是功不可没。他受诏与房玄龄颁行的《贞观律》，对高祖武德年间仓促制定的《武德律》进行了系统修改，为集中国封建法典之大成的《唐律》奠定了基础。这部法典贯彻“先存百姓”的指导思想及“安人宁国”的治国方针，立法宽平，顺乎历史潮流，促进了唐初封建经济的迅速恢复与发展，对后世立法产生了深远影响。
辅政高宗：权力的巅峰与危机
贞观二十三年（649年），唐太宗病逝，遗命长孙无忌与褚遂良辅政。唐高宗李治悲痛欲绝，长孙无忌请他处理政事以安内外，并秘不发丧，让李治迅速赶回长安。六月，李治继位，长孙无忌进拜太尉、同中书门下三品，仍兼任扬州都督，主持朝政，达到了权力的巅峰。
然而，权力的高峰往往也伴随着危机的潜伏。永徽四年（653年），唐高宗命长孙无忌审理房遗爱谋反案。吴王李恪名望素高，且与长孙无忌有旧怨，长孙无忌欲借机诛杀李恪以绝众望，便诬称李恪也参与谋反。最终，房遗爱等人被处斩，李恪也被赐死，死前大骂：“长孙无忌窃弄威权，陷害良善，祖宗有灵，必让其宗族覆灭。”这一事件引发了朝中不少人的不满。
永徽五年（654年），唐高宗欲废黜王皇后，立武昭仪（武则天）为皇后，多次征求长孙无忌意见，他始终不同意。尽管获高宗赏赐，但最终高宗未听其劝谏，强行立武则天为后，这使武则天对长孙无忌怀恨在心。
悲剧结局：含冤自缢与身后平反
显庆四年（659年），武则天的亲信许敬宗指使人向唐高宗呈奏密章，称监察御史李巢勾结长孙无忌，图谋造反。唐高宗命许敬宗与侍中辛茂将一同审查。许敬宗奏道：“长孙无忌谋反已露苗头，我担心他知道事情暴露，会采取紧急措施，号召同党，必成大患。希望陛下能果断处理，尽快拘捕。”唐高宗在未亲自找长孙无忌本人查问的情况下，听信诬陷之词，撤去了长孙无忌的官职爵位，将他流放黔州。同年七月，许敬宗命其部下袁公瑜审讯长孙无忌，袁公瑜逼得长孙无忌自缢而亡，享年六十三岁。
长孙无忌的悲剧结局令人唏嘘，但历史终究还了他一个公道。至上元元年（674年），唐高宗追复长孙无忌官爵，将其墓迁至昭陵，这位为唐朝稳定与发展立下汗马功劳的功臣，终于在死后得到了应有的尊荣。
长孙无忌以三十余年的宰相生涯，见证了唐朝从建立到繁荣的历程。他在政治、军事、法律等多方面都有着卓越的贡献，尽管最终含冤而死，但他的功绩与精神却永远铭刻在历史的长河中，成为后人敬仰与学习的楷模。