宋朝的建立标志着我国古代的文化发展到了一个巅峰时期，宋太祖赵匡胤建立宋朝之后，崇文抑武的策略让很多人转为了文官。在宋朝的时候，文官的地位是比武官还要高的，这样的情况在历朝历代都是绝无仅有的。
对于宋朝开国皇帝赵匡胤来说，自己的弟弟赵光义绝对是非常好的辅佐。可是在后人眼中，赵光义有弑兄的嫌疑，这样的情况在历史上比较常见。很多皇子为了皇位可以大打出手，在康熙帝晚年时期就出现了九子夺嫡的情况。
赵匡胤和赵光义的身上发生了烛影斧声，时至今日人们对赵匡胤的突然死亡依然是充满了好奇心。对于考古学界来说，赵匡胤的突然驾崩绝不是简单的事情，很大程度上与赵光义有关系。在赵匡胤驾崩的当晚，发生了很奇怪的事情。
赵光义比赵匡胤小12岁，从赵匡胤征战沙场时，赵光义就是非常好的辅佐。赵匡胤和赵光义的父亲赵弘殷就是骁勇善战的代表人物，当时的后唐、后汉、后周对他是非常赏识。后来赵匡胤长大之后，得到了后周世宗柴荣的重视。
在后周时期，赵匡胤能征善战，是柴荣非常重视和信任的人。可是柴荣万万想不到，自己驾崩之后，第一个篡位的就是赵匡胤。显德七年，也就是公元960年，这一年对赵匡胤来说不平凡。他发动了陈桥兵变，黄袍加身。
此时的赵匡胤成为了宋朝的开国皇帝。陈桥兵变之后，赵匡胤的兄弟赵光义受到了哥哥的封赏，他被封为了开封府尹、晋王，这时候的赵光义已经成为了一人之下万人之上的人。此时的赵光义依然是野心勃勃。
在这之后的十六年中，赵光义没有闲着，他在朝中笼络了大批的同党。这时候赵光义将都城开封牢牢掌握在手中，此时的赵光义已经拥有了随时发生变动的实力。实力大大增加之后的赵光义开始行动了。
开宝九年，赵光义的哥哥赵匡胤突然驾崩，此时的赵光义已经显露出了他的野心。赵匡胤突然死亡，赵光义即位，对于这些事情，只留下了烛影斧声、金匮之盟的传说。随着赵匡胤的驾崩，赵光义的即位，同时显露出来的就是赵光义的另一层身份。
这一层身份就是赵光义的手段残忍，要比他的兄长赵匡胤狠。这样的赵光义肯定是人们想不到的。在发动陈桥兵变时，赵光义可能就已经布局了，只不过当时的机缘不成熟，赵光义只能忍气吞声。赵光义成为皇帝后，发生了很多事。
首先赵光义的子孙大部分都没有得以善终。当时的太子赵元佐发疯，次子赵元僖，一夜之间病死，这可能就是赵光义的报应。赵光义做皇帝之后，赵匡胤的子孙也被他赶尽杀绝。这样的赵光义是鲜为人知的。
在另一方面看，赵光义是一个下毒的高手，在史书中记载为“太宗精于此道”。在所有的下毒中，赵光义最常使用“牵机药”，这种药是非常残忍的，服用之后“头足相就，抽搐佝偻而死，如牵机状也”。