在春秋乱世的风云变幻中，齐桓公吕小白作为齐僖公的次子，本无继承国君之位的天然优势，却最终登上大统，成为春秋五霸之首。这一传奇经历背后，有着诸多复杂且关键的因素。
齐国内乱，局势动荡
齐桓公所处的时代，齐国政治局势混乱不堪。齐襄公在位时，荒淫无道，与妹妹文姜私通，引发了一系列严重后果。鲁桓公携夫人文姜来齐国时，齐襄公与文姜旧情复燃，竟指使大力士彭生勒死鲁桓公。这一丑闻不仅引发了鲁国的愤怒，也使得齐国在国际上声誉受损。此后，公孙无知趁机篡位，杀死齐襄公自立为君。然而，公孙无知的统治不得人心，仅一年后便被雍林等人杀死。此时，齐国陷入了无国君可立的尴尬局面，国内群龙无首，各方势力蠢蠢欲动，为公子们争夺君位提供了契机。
自身优势，助力夺位
齐桓公自身具备一些独特的优势，为他争夺君位增添了筹码。他自幼便与齐国贵族高氏的高傒关系密切，高氏在齐国势力庞大，拥有强大的政治影响力。公孙无知被杀后，齐国大臣们商议立新君时，高氏和国氏两大家族最先暗中派人通知身在莒国的公子小白，让他尽快回国继位。这一关键的内援，使得齐桓公在争夺君位的道路上领先一步。此外，齐桓公的母亲是卫国的宗室女，深受齐僖公的宠爱，这也为他赢得了一定的政治支持和资源。
智谋过人，装死脱险
在争夺君位的过程中，齐桓公展现出了卓越的智谋和应变能力。公子纠在鲁国的支持下，也欲回国争夺君位，并派管仲率军在莒国通往齐国的路上截杀公子小白。管仲一箭射中了齐桓公的腰带上的衣带钩，齐桓公反应迅速，当机立断装死倒下。这一伪装成功地骗过了管仲和公子纠，使他们误以为齐桓公已死，从而放松了警惕。齐桓公则趁机火速赶回临淄，在高子、国子二卿的拥护下，顺利登上了君位。这一智谋的运用，不仅使他避免了被杀的命运，还为他赢得了宝贵的时间，使他能够抢先一步回国，奠定了他成为国君的基础。
胸怀宽广，重用贤才
齐桓公即位后，展现出了宽广的胸怀和卓越的用人智慧。他与公子纠争夺君位时，管仲曾射中他的衣带钩，可谓有“射钩之仇”。然而，鲍叔牙向齐桓公举荐管仲时，齐桓公不计前嫌，听从了鲍叔牙的建议，以报仇雪恨之名，将管仲从鲁国接回齐国。管仲至齐后，齐桓公亲自去郊外迎接，并在宗庙里接见了他。管仲向齐桓公系统地论述了治国称霸之道，齐桓公听后心悦诚服，不久便拜管仲为相，全面主持齐国政事。齐桓公重用管仲，为他实现霸业提供了强大的智力支持。管仲辅佐齐桓公在国内进行了一系列改革，推行“一体之制”，将政治、军事、经济、外交作为一个统一整体来对待。经过四年的全方位改革，齐国国内政治稳定，经济繁荣，人民富庶，基本实现了富国强兵的目标，为齐桓公创霸打下了坚实的基础。
顺应时势，成就霸业
齐桓公登上君位后，顺应了当时的历史发展潮流。春秋时期，周王室衰微，诸侯争霸，中原华夏诸侯苦于戎狄等游牧部落的攻击。齐桓公打出“尊王攘夷”的旗号，九合诸侯，北击山戎，南伐楚国，成为中原第一个霸主，受到周天子的赏赐。他的这一举措，不仅维护了周王室的尊严，也团结了中原各国，提高了齐国的政治影响力。在齐桓公的领导下，齐国先后主持了三次大的武装会盟、六次大的和平会盟，还辅助王室一次，完成了春秋首霸的伟业，史称“九合诸侯，一匡天下”。
齐桓公作为次子能够荣登大统，是多种因素共同作用的结果。齐国内乱为他提供了机遇，自身的优势、智谋、胸怀以及顺应时势的决策，都为他的成功奠定了坚实的基础。他的传奇经历不仅为后世留下了宝贵的历史经验，也成为了中国古代政治智慧和领导才能的典范。