继《甄嬛传》之后，导演郑小龙的新作《芈月传》再次火爆荧屏。颇值一说的是，《甄嬛传》是完全虚构的架空历史剧，而《芈月传》中的女主角芈月却是历史上真实存在的，她就是《战国策》、《史记》等史学巨著中记载的秦宣太后。
正史记载上，秦宣太后又被称为“芈八子”。“八子”并非其名而是后宫妃子的封号，如清宫之“贵人”、“答应”、“常在”等。按秦宫等级，其中又分为八级：皇后、夫人、美人、良人、八子、七子、长使、少使，“八子”是地位较低的等级。
由此也可推论，秦宣太后的“芈”姓虽然是楚国国姓，但她只是楚王宗室之女而并非楚国公主，否则其在秦宫中的地位也不至于如此之低。
不过，大概因为芈八子年轻貌美的缘故，她进入秦宫后颇得秦惠文王宠爱，其接连生下三个儿子稷、市、悝，即为证明。尽管如此，由于芈八子的出身较低，进宫的资历也不够高，直到秦惠文王去世时，她也始终位居人下，默默无闻。
秦惠文王死后，其子秦武王继位。按说，芈八子由此升级做太妃，她和她的儿子们都没啥出头可能了，何况其子嬴稷还被送到燕国去当了人质。
但是，历史往往就是这样，其间充满了偶然性和戏剧性，这个秦武王也实在不是当国君的料，据《史记》记载，“武王有力好戏”，结果“举鼎而亡”。这是什么情况呢？
原来，秦武王名“荡”，所谓人如其名，他是从小就喜欢玩乐，成年后更是练就了一身的腱子肉。秦人好武，秦武王有这健身的爱好本也无可非议，但是他继位后玩大发了，经常把大力士请到宫中举行角力比赛。
所谓“不作不死”，终于有一次秦武王玩举鼎时用力过猛，一时失手下，大鼎落下来压断了自己的腿。结果，这位秦国国君就这样悲催地死了。
秦武王死时仅二十三岁，由于老举鼎把生儿育女的大事给忘了，结果在位三年而无一子嗣，秦国王位后继无人。这下好了，武王的诸兄弟都有了继承的资格，当时在燕国为质子的嬴稷也在赵武灵王的护送下回到秦国，准备争夺王位。
这时，秦宣太妃横空出世了。在《芈月传》剧中，芈月联合情夫义渠君将自己的儿子推上王位，不过在真实的历史中，秦宣太妃借助的是自己同母异父的弟弟魏冉。在母舅魏冉的大力支持下，赢稷最终登上王位，是为秦昭王，而“芈八子”也被尊为太后，史称宣太后。
由于当时秦昭王年少，秦国由此形成“太后主政、国舅魏冉辅政”的格局。对此，王室内部为之不满的大有人在，而魏冉也不是吃素的，其后施展霹雳手段，杀的杀，逐的逐，将觊觎秦昭王地位的诸公子几乎是赶尽杀绝，这才是稳定了秦国局势。
事后论功行赏，秦国高层都成了宣太后的娘家人。其中，担任秦宰相的是宣太后的母族人向寿，同时为相并控制兵权的当然是居功至伟的魏冉，后者被封为穰侯。
宣太后另一位弟弟芈戎被封为华阳君，秦昭王的两个弟弟也被封为泾阳君和高陵君。自此，秦宣太后一飞冲天，迎来了无比辉煌的下半生。
《芈月传》中有句台词：“我不墨守成规，也不怀狭偏见。我既能一掷决生死，也能一笑泯恩仇。”这句台词出自女主芈月之口，可谓铿锵有力，掷地有声，不过电视归电视，历史上记载的宣太后其实没那么光鲜。
《战国策.韩策二》上就记了这么个故事。公元前307年，楚怀王攻打韩国，韩王派使者尚靳来游说秦国，后者以“唇亡齿寒”的道理请求发兵救援。
秦国当然可以帮助韩国，但要是兵力不足、粮草不济，那也谈不上解救。真心要救也行，那就要日费千金，可这对我（和秦国）没什么好处，我又凭什么要这么干呢？
所以说，欲带王冠，必承其重，秦宣太后芈月之所以能成就一世辉煌，也许她也是个铁血无情的女子，我想这并不是她的本意，但是偌大的国都要想有生存之地，就必须做个狠心的人。